Supprimer les chancres de la brûlure bactérienne en hiver

La brûlure bactérienne est l'une des maladies les plus graves affectant les vergers de pomme et de poire partout dans le monde. Les chancres qui survivent à l'hiver sont la principale source de bactéries qui causeront les infections par la suite. Au printemps, par temps chaud et humide, les bactéries pathogènes se multiplient sur le pourtour des chancres qui se sont formés l'année précédente et elles sont propagées à des tissus sensibles par les insectes, le vent et les éclaboussures de pluie.

Pour réduire les bactéries qui ont survécu à l'hiver, il faut en premier lieu supprimer les chancres, les branches maîtresses très atteintes et les arbres gravement infectés. Le moment approprié est à la fin de l'hiver, quand le temps est encore assez froid mais pas suffisamment pour causer des blessures. En automne les bactéries sont encore actives, aussi un élagage précoce pourrait propager la brûlure bactérienne plutôt que l'éradiquer. L'automne, il vaut mieux circuler dans le verger et pulvériser de la peinture sur les blessures de brûlure bactérienne les plus évidentes et sur les chancres, pour faciliter la taille en hiver.

Il est primordial de supprimer surtout les chancres qui se sont formés l'année précédente sur les gros arbres les plus sensibles. Ils présentent un pourtour assez lisse et ils auront tendance à redevenir actifs au printemps. Pour les éliminer, il importe de bien couper aussi dans le tissu sain afin d'enlever tout le tissu infecté. Les bactéries présentes dans les chicots que l'on coupe l'hiver vont probablement mourir, mais il est préférable d'éliminer du verger tous les chicots infectés et de les brûler. Entre les coupes il faut aussi désinfecter les outils pour en éliminer la brûlure bactérienne, mais c'est probablement moins important si l'on taille l'hiver car les bactéries sont alors inactives.

Il peut être difficile de supprimer les chancres du tronc principal ou d'une branche maîtresse car on peut grandement modifier la structure de l'arbre. Souvent, ces chancres se développent à l'endroit où un dard infecté ou une pousse plus petite est rattachée au tronc principal ou à une branche maîtresse. Si le chancre ne recouvre pas plus de la moitié d'une branche maîtresse ou du tronc, on peut le gratter. Dans ce cas, il vaut mieux couper la branche ou le dard infecté au ras de la branche maîtresse ou du tronc principal. À l'aide d'un émondoir, gratter toute l'écorce de la zone affectée, puis continuer dans le bois sain jusqu'à 2 cm (environ un pouce) au-delà, tout autour du chancre. Il faut gratter ou tailler perpendiculairement à la branche afin de favoriser une guérison rapide et la formation d'un cal. Si la manœuvre est effectuée correctement, la zone entaillée est de forme ovale, avec les pointes orientées de façon longitudinale dans l'axe de la branche maîtresse. Badigeonner la blessure avec de l'alcool dénaturé à 70 % ou une solution d'eau de Javel à 10 %, puis couvrir de peinture ou d'un enduit cicatrisant du commerce.

Si la brûlure bactérienne était déjà présente dans le verger la saison précédente, le producteur a peut-être eu recours à la méthode dite du " vilain chicot " pour l'éradiquer. Cette méthode exige que l'on coupe les points d'infection de brûlure bactérienne dès l'apparition des premiers symptômes la saison précédente, avant que la nécrose soit étendue. Il faut effectuer une taille à environ 30 cm (12 po) et plus sous le symptôme visible dans du bois de deux ans ou plus vieux, laissant un rameau nu ou un " vilain chicot " d'au moins 12,7 cm (cinq po). Si le producteur remarque un petit chancre sur le vilain chicot, il n'y a pas lieu de s'alarmer, l'arbre limite généralement la maladie à ce chicot. C'est aussi le bon moment en hiver pour éliminer tous les vilains chicots du verger, quand le temps trop froid rend les bactéries inactives.

Une lutte efficace contre la brûlure bactérienne suppose un programme à étapes multiples, qui dure toute l'année, et commence par l'élimination de tous les tissus infectés, si peu importants semblent-ils. L'hiver est le moment idéal pour cette première étape - la suppression des chancres qui ont survécu à l'hiver. Pour plus de détails sur l'élimination de la brûlure bactérienne, voir la fiche technique du MAAARO intitulée Brûlure bactérienne de la pomme et de la poire en Ontario, numéro de commande 02-012.

Pour en savoir plus:

• Brûlure Bactérienne