Mauvaises herbes sur le pourtour des champs

Les mauvaises herbes qui poussent sur le pourtour du champ peuvent causer plus de problèmes que l'on ne croit. Susan Weaver, spécialiste d'Agriculture et Agroalimentaire Canada à Harrow, a comparé les mauvaises herbes au milieu et sur le pourtour des champs et a remarqué des comportements très différents.

Les mauvaises herbes qui sont établies entre le dernier rang de la culture et le bord du champ produisent beaucoup plus de semences que les mauvaises herbes qui poussent au milieu d'une culture. Mme Weaver a étudié quatre mauvaises herbes dans des champs de maïs et de soya et a trouvé de grandes différences dans la production des semences. La sétaire glauque, l'abutilon, l'herbe à poux et la morelle produisent de grandes quantités de semences, mais cette production augmente de 10 à 150 fois quand les herbes poussent sans compétition sur le pourtour du champ.

Il existe une différence dans la production des semences de mauvaises herbes selon les différentes cultures. La production de semences des mauvaises herbes dans le maïs est souvent moindre que dans le soya, étant donné la forte compétition du maïs pour l'humidité et le soleil. Ainsi, les échappées de sétaire glauque dans le maïs produisent 1 000 semences par plant, alors que les échappées dans le soya produisent 3 000 semences par plant. La sétaire située sur le pourtour de ces champs produit en moyenne 10 000 semences par plant!

Certaines mauvaises herbes produisent plus de semences que d'autres. La production de semences par l'herbe à poux dans le maïs était de 3 000 semences par plant, alors que les échappées dans le soya produisaient 8 000 semences par plant. Si on laisse l'herbe à poux se propager au pourtour du champ, chaque plant peut produire jusqu'à 50 000 semences par plant. La morelle n'arrive généralement pas à compétitionner avec les cultures, mais sur le pourtour des champs elle remporte la palme, produisant 300 000 semences par plant!

Ces renseignements peuvent changer la perception de la gestion du pourtour des champs. Les échappées de mauvaises herbes sur les pourtours du champ sont maintenant bien établies, mais leur fauche avant la dispersion des semences peut se révéler un outil efficace pour réduire la quantité de mauvaises herbes. En établissant des bandes de graminées sur le pourtour des champs, surtout près des brise-vent, on peut éviter la germination des mauvaises herbes et éliminer ces dernières par la fauche. Laisser l'espace nécessaire au passage d'une faucheuse après le dernier rang.

La connaissance du comportement des mauvaises herbes peut être très utile aux programmes de lutte intégrée contre les mauvaises herbes. En effectuant le dépistage des échappées de mauvaises herbes et en effectuant des pulvérisations des bordures des champs où les mauvaises sont en plus grande quantité, les producteurs pourront effectuer une lutte plus efficace contre les mauvaises herbes et réduire le recours aux herbicides. Pour l'instant, la spécialiste Susan Weaver suggère aux producteurs d'examiner les mauvaises herbes autour de leurs champs et de se débarrasser de celles qui semblent causer des problèmes.

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