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Interdire le raisin aux limaces et aux escargots

Un temps frais et humide est idéal pour que se multiplient les populations de limaces et d'escargots. Ces mollusques ont besoin d'un sol humide dans lequel ils pondent leurs petits oeufs circulaires. Les limaces et les escargots causent des dégâts minimes en se nourrissant des feuilles du raisin, mais problème plus grave, les escargots se trouvent peut-être dans le couvert au moment de la récolte du raisin. À maturité, l'escargot est souvent de la même grosseur et du même poids qu'un grain de raisin, ce qui rend difficile de les séparer au moment de la récolte. Pour savoir s'il y a des escargots et des limaces dans la vigne, surveiller les traces visqueuses bien visibles qu'ils ont laissées sur le sol le matin.

À mesure que le temps devient plus sec et plus chaud, les populations de limaces peuvent se stabiliser mais il ne faut pas les oublier pour autant plus tard en saison. Quand le temps est chaud et sec, les escargots se protègent, se retirent dans leur coquille et secrètent à l'entrée de celle-ci une barrière de protection. Ils attendent le moment pour passer à l'action quand le temps est de nouveau frais et humide. Cette habitude qui a cours l'été équivaut à l'hibernation en hiver : on l'appelle l'" estivation ".

Comme les limaces et les escargots aiment les milieux frais et humides, pour en réduire le nombre, on peut adopter la méthode suivante : labourer les tournières. Ces bandes labourées s'assécheront beaucoup plus vite que les bandes herbeuses et les mollusques auront moins tendance à les traverser à la recherche de nourriture. En 2002, on vient d'homologuer en Ontario un produit pour lutter contre les limaces et les escargots, le " Sluggo ", un appât à limaces biodégradable contenant du phosphate de fer, qui est toxique pour les deux. Quant à la sécurité du produit, c'est une amélioration par rapport aux anciens appâts car il n'est pas dangereux pour les animaux domestiques, les oiseaux ou la faune. L'épandage de Sluggo est facile, il faut une dose de 25 à 50 kg par hectare (pour les zones plus petites ou en bandes, c'est l'équivalent de 2,5 grammes à 5 grammes par mètre carré). Épandre tel qu'indiqué sur l'étiquette pour de bons résultats. On peut répéter le traitement après deux semaines si tout l'appât a été consommé ou si on remarque encore un problème de limaces et d'escargots.

Figure 1. Escargot commun brun