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Brûlure orientale du noisetier

La brûlure orientale du noisetier (BON) est causée par le champignon Anisogramma anomola. C'est une maladie indigène du nord-est des États-Unis et de l'est du Canada. À l'état sauvage, la BON est un parasite sans importance du noisetier d'Amérique Corylus americana, qui provoque de petits chancres sur le bois. Cependant, dans le noisetier commun Corylus avellana, introduit puis par la suite exploité commercialement, la BON déclenche une maladie infectieuse qui menace les vergers de noisetiers (ou d'avelines, les deux sont synonymes).

Les branches infectées par la BON sont annelées ou cernées et elles meurent par l'action des chancres, qui s'étendent vers le tronc jusqu'à un mètre en une seule saison. Sur les branches mortes, les feuilles restent rattachées, indice de la présence de la maladie pendant l'été. L'arbre devient avec les années de plus en plus mal en point, avec de nombreuses branches mortes sans feuilles. Sans aucune mesure corrective, l'arbre mourra dans les 5 à 12 ans après l'infection initiale.

La maladie de la brûlure orientale du noisetier a nui à l'industrie commerciale de la noisette en Ontario et dans le nord-est des États-Unis. Les tentatives effectuées précédemment pour établir d'importants vergers de noisetiers communs ont été infructueuses à cause du manque de cultivars qui seraient tolérants à la BON, et du manque de fongicides homologués pour leur traitement.

La production de noisettes est florissante dans l'ouest de l'Oregon, dans l'état de Washington et plus récemment en Colombie-Britannique où jusqu'en 1973, la brûlure orientale du noisetier était totalement inconnue. Elle menace maintenant la production commerciale de la noisette dans l'Ouest. Les chercheurs en horticulture de l'Oregon font des progrès notoires dans la mise au point de nouveaux cultivars de noisetiers présentant une tolérance aux infections de la BON et ils espèrent en arriver dans l'avenir à des cultivars totalement résistants. D'ici là, le recours aux fongicides et à la taille de dormance longue, alliés à une surveillance attentive des éléments nutritifs, permettent de maîtriser la BON dans l'Ouest.

En Ontario, la Society of Ontario Nut Growers (SONG) a effectué des essais de cultivars de noisetiers d'origine européenne, mis au point dans l'état de New York et en Colombie-Britannique, qui ont démontré divers niveaux de tolérance à l'infection par la BON. Divers croisements de semences sont présentement mis à l'essai pour leur potentiel de production et leur tolérance à la BON. Les producteurs de l'Ontario sont conscients que la BON sera toujours présente en Ontario et qu'il faut apprendre à y faire face à long terme.

Grâce au travail des coordonnateurs du programme des pesticides à emploi limité au Canada et de l'Agence de réglementation de la lutte antiparasitaire, les producteurs de noisettes de l'Ontario disposent maintenant de trois fongicides homologués pour éradiquer la brûlure orientale du noisetier. Parmi ces produits notons le Quadris concentré (azoxystrobine) de Syngenta Canada, et d'UAP Canada, le traitement cuprique et l'oxychlorure de cuivre 50.

Les producteurs de noix peuvent se référer à la publication 360 F du MAAARO intitulée Recommandations pour les cultures fruitières, pour les recommandations de pulvérisation contre les insectes ravageurs et les maladies dans les vergers de noix, de noisettes, de pacanes et de châtaignes. Les nouveaux fongicides permettant de maîtriser la brûlure du noisetier seront inclus lors de la prochaine révision. Toujours lire attentivement l'étiquette du produit avant usage.

Rangées parallèles de stromas elliptiques noirs libérant de nouvelles spores de la brûlure orientale du noisetier. Le vent, les effets de la pluie poussée par le vent et la projection des gouttes de pluie propagent les spores aux autres branches. Photo : Oregon State University et Jeff Stone

De nouveaux cultivars de noisetier présentant une bonne tolérance à la brûlure orientale du noisetier constituent l'une des priorités de la recherche sur l'amélioration génétique du noisetier.