Tache foliaire nécrotique chez la pomme

L'affection de la tache foliaire nécrotique (NLB) a été observée depuis les vingt dernières années dans la plupart des régions pomicultrices de l'Est et du Midwest des États-Unis. La tache foliaire nécrotique est une affectation de la pomme qui résulte en un développement de taches nécrotiques ou de zones irrégulières de tissu mort dans les feuilles matures. Les feuilles matures situées dans la partie moyenne du rameau, depuis la base jusqu'au centre des pousses succulentes en croissance rapide, sont habituellement les seules feuilles qui exhibent ces symptômes. Les jeunes feuilles immatures et les feuilles matures ou feuilles terminales sur les lambourdes et les coursonnes ne sont pas affectées.

Des taches brunes de forme irrégulière apparaissent soudainement sur les feuilles infectées. Les taches sur les feuilles sont habituellement confinées par les plus grosses nervures des feuilles. Quelques jours après l'apparition des symptômes, les feuilles affectées virent au jaune et tombent. Dans certaines circonstance, les vergers infectés ou les arbres pris individuellement peuvent subir une défoliation atteignant jusqu'à 50%, alors que dans d'autres cas, les arbres infectés ne démontrent que peu ou pas de défoliation. Cette affectation ne semble pas être associée à un champignon ou une bactérie et est apparemment limitée aux cultivars de Golden Delicious et ses mutations somatiques.

Bien que les chercheurs ne connaissent pas encore la cause exacte de la NLB, on croit généralement que c'est un trouble physiologique causé par la température de l'air, l'intensité lumineuse et l'humidité du sol. Les symptômes de la NLB ont généralement tendance à se développer en vagues soudaines, de juin à août, lorsqu'un climat chaud, humide et brumeux fait suite à une période pluvieuse et froide. Des chercheurs aux États-Unis croient que le recours à des fongicides à base de diéthyldithiocarbamate de sodium tels que le mancozèbe (Penncozeb, Manzate, Dithane) et le métirame (polyram) peuvent aider à réduire la sévérité de cette affectation. Les chercheurs ont aussi découvert que les arbres avec une récolte annuelle modérée avait moins de NLB que les arbres avec une récolte bisannuelle ou légère. Les pommiers de Golden Delicious taillés autour d'un axe central ont souvent moins de NLB que les arbres taillés autour d'un centre ouvert.

Figure 1 : Feuilles affectées par la tache foliaire nécrotique. Des symptômes de dommages hâtifs sont visibles dans la rangée du haut. Les dommages sont plus avancés dans la rangée du bas.
(Courtoisie de M.A. Ellis, Ohio Agricultural Research and Development Center, Wooster)

Figure 2 : Chlorose des feuilles et défoliation causées par la tache foliaire nécrotique.
( A. Jones et T. Sutton. MSU.)

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