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Utilisation de Decree pour lutter contre Botrytis dans la tomate de serre

Botrytis cinerea est l'un des agents pathogènes les plus répandus dans les cultures en serre. La lutte contre Botrytis ou la pourriture grise est étroitement liée à l'assainissement et aux pratiques de gestion de l'environnement utilisées. La lutte chimique avec un produit comme Decree™ (fenhexamid), homologué en mai 2003 contre le Botrytis, peut grandement contribuer à combattre cette maladie. Voici quelques détails concernant le mode d'action de Decree qui permettront aux producteurs de mieux comprendre son fonctionnement et, par conséquent, de mieux l'utiliser.

Mécanisme d'infection de Botrytis

Avant d'examiner le fonctionnement du fenhexamid, il est préférable de connaître un peu la biologie du champignon. Botrytis cinerea peut contaminer les plantes vivantes, mais il peut aussi survivre sur des tissus végétaux morts. Des infections peuvent survenir par les spores (dont le nom scientifique est conidies) qui germent, un peu comme des semences, et forment un tube germinatif qui s'insère et s'étend dans les tissus de la plante. Une fois à l'intérieur du tissu, le champignon se ramifie et se développe et produit un réseau de fins filaments appelé " mycélium ". Des filaments spécialisés se forment à partir du mycélium pour produire de nombreuses spores qui, une fois libérées, poursuivent le cycle d'infection. À l'œil nu, les spores de Botrytis semblent grisâtres, d'où le nom de pourriture grise (voir la photo d'une tige de tomate infectée par Botrytis). Botrytis cinerea peut aussi produire des structures, appelées sclérotes, qui se développent par temps frais (11 à 130C) mais qui peuvent tolérer des conditions peu favorables. En général, les températures propices à la production de sclérotes nuisent à la production de mycélium et inversement. Dans les serres, il est probable que la majorité des infections causées par Botrytis proviennent des mycéliums en croissance et des spores.

Tige de plant de tomate atteinte de pourriture grise causée par Botrytis cinerea

Mode d'action de Decree contre Botrytis

Les recherches en laboratoire des scientifiques de Bayer ont démontré que les spores non traitées de Botrytis peuvent germer en quelques heures, former un petit tube germinatif et pénétrer dans les tissus de la plante en 24 heures. Puis, 24 heures plus tard, le champignon peut coloniser les tissus végétaux, ce qui provoque la décomposition de la cellule et endommage les tissus. Lorsque les spores sont exposées au fenhexamid, bon nombre d'entre elles germent quand même, mais la croissance du tube germinatif est interrompue prématurément. Des résidus de fenhexamid de l'ordre de 10 à 100 ppm (concentrations de beaucoup inférieures aux doses homologuées) réduisent la germination des spores et freinent la croissance des tubes germinatifs. Quarante-huit heures après le contact initial entre les spores et des feuilles contenant 10 ppm de fenhexamid, les tubes germinatifs se sont complètement affaissés avant de pouvoir pénétrer dans la feuille. Le plasma dans les spores qui n'ont pas germé et les tubes germinatifs ont coagulé, ce qui signifie que la cellule était morte.

Par ailleurs, il est fréquent que le plasma s'échappe des tubes germinatifs des spores de Botrytis; on conclut donc que le fenhexamid agit aussi sur l'intégrité des parois cellulaires en les affaiblissant et en les brisant.

En résumé, le fenhexamid ne bloque pas la germination des spores, mais il empêche la croissance du tube germinatif et le développement du mycélium. Par conséquent, le fenhexamid protège contre Botrytis en prévenant l'infection et la propagation du champignon.

Répercussions sur la méthode de lutte contre Botrytis

Le mode d'action du fenhexamid ou Decree décrit plus haut démontre qu'en raison de son action préventive, le produit est plus efficace s'il est utilisé à titre de phytoprotecteur. Jusqu'à maintenant, aucune donnée ne suggère que le produit exerce un effet curatif. Une telle approche est conforme à d'autres stratégies très répandues qui préconisent les interventions préventives. Ces dernières comportent aussi des volets sur le réglage de la température et de l'humidité relative, de manière à ne jamais atteindre le point de rosée. On assure ainsi une bonne circulation d'air sous le couvert végétatif; de plus, les travaux d'entretien (comme la taille des feuilles ou toute activité susceptible de causer des blessures aux plantes) sont effectués au début de la journée, ce qui laisse le temps aux blessures de s'assécher et permet de retirer le plus de débris possible qui pourraient servir de nourriture à B. cinerea. Il est important que Decree soit utilisé en rotation avec d'autres produits homologués afin de minimiser les risques de résistance. Ce n'est qu'en utilisant ces stratégies conjointement que l'on peut espérer conserver la sensibilité de Botrytis au Decree et à d'autres fongicides et allonger ainsi leur durée de vie utile.