Les particularités du bleuet qui affectent sa culture

Le bleuet est une plante adaptée aux sols acides et à faible teneur nutritive. Le pH idéal du bleuet se situe entre 4,3 et 4,8, mais il pousse relativement bien dans les sols avec un pH compris entre 4,0 et 5,2. Avant la plantation des bleuets, il faut abaisser le pH en amendant le sol avec du soufre (voir la publication 360F intitulée Recommandations pour les cultures fruitières, page 121. Le soufre élémentaire réagit avec le sol pour former de l'acide sulfurique, ce qui abaisse le pH du sol. C'est une réaction lente qui nécessite au moins un an. Le sulfate de fer réagit plus rapidement, mais il est plus dispendieux.

Le bleuet est sensible aux carences en fer (figure 1). La disponibilité de cet élément diminue lorsque la valeur du pH excède xx. Les symptômes d'une carence en fer chez le bleuet indiquent que le pH est trop élevé. Une pulvérisation foliaire de chélate ferreux corrigera la carence. Toutefois, pour corriger le problème à long terme, il faudra abaisser le pH du sol.

Figure 1 - Carence de fer sur des feuilles de bleuets de Corymbe. On peut prévenir ce problème en abaissant le pH du sol. Des pulvérisations foliaires de chélate ferreux corrigeront temporairement la carence. Source: http://www.msue.msu.edu/vanburen/e-2011.htm

Les racines des plants de bleuet n'ont presque pas de radicelles. La surface disponible pour absorber les éléments nutritifs est très réduite et peu efficace. Les racines de bleuet sont très sensibles à la sécheresse et n'aiment pas être imbibées d'eau. Elles sont toutefois naturellement associées à un champignon très particulier qui contribue à améliorer l'absorption des éléments nutritifs. La translocation latérale de l'eau et des éléments nutritifs est très faible dans un plant de bleuet. Il faudra donc que l'eau d'irrigation humecte la zone entière des racines, pas seulement une partie. Il faut épandre l'engrais uniformément de part et d'autre du plant.

Les bleuets sont des mangeurs difficiles. Leurs racines sont sensibles aux nitrates et aux chlorures. L'azote sous forme d'ammonium tel que le sulfate d'ammonium ou l'urée est préférable à l'azote sous forme de nitrates. Évitez d'utiliser du muriate de potassium (KCl) sur des bleuets. Optez plutôt pour du Sul-Po-Mag ou du sulfate de potassium.

Les bleuets produisent bien en présence de matière organique et d'un paillis. Ces derniers améliorent la structure du sol et servent de tampon en temps de sécheresse. C'est ce que confirment les recherches ontariennes de Dale et Ricketson (figure 2).

Figure 2 - Les rendements de bleuets ont augmenté (sur un total de 6 ans) quand on a incorporé de la mousse de sphaigne à la plantation et qu'on a paillé avec de la sciure de bois.

Le plant de bleuet ne peut absorber l'azote qu'à partir du moment où les tissus foliaires sont présents. L'azote apporté au début du printemps n'est pas absorbé par le plant. La fertilisation azotée se fait en trois phases, à l'éclatement des bourgeons, à la floraison et au début de juillet. Une jeune plantation de bleuets nécessite très peu d'azote au cours des premières années de l'implantation. Pour des renseignements sur les doses d'azote, consultez la publication 360F à la page 122. Ajustez les doses d'N en fonction des résultats d'analyses foliaires et de l'âge de la plantation. Il faudra accroître les doses si la plantation a un couvert de paillis.

Références sur la gestion de la culture du bleuet

• Managing the Nutrition of Highbush Blueberries, Extension Bulletin E-2011 Eric Hanson and Jim Hancock
• A Year in the Life of a Blueberry Bush, Mark Longstroth, District Horticultural and Marketing Agent, Michigan State University
• Source : Soil Management and Irrigation studies with Highbush Blueberries, Dale, Cline and Ricketson, Acta Horticulture 241, 1989

Liens connexes

• A Year in the Life of a Blueberry Bush (disponible en anglais seulement)