La culture de fraises biologiques

L'article qui suit a été révisé par le rédacteur en chef de la publication " Producteurs de petits fruits de l'Ontario " afin d'adapter son contenu technique.

(tiré d'une présentation à l'Association nord-américaine des producteurs de fraises, qui a eu lieu à Savannah, Géorgie, en janvier 2006, et résumée par Pam Fisher)

Divers systèmes de production de fraises peuvent être adaptés à la production biologique, dont le système en rangs nattés, dans lequel on utilise un paillis de paille léger au cours de l'année de plantation afin de réduire les mauvaises herbes, ainsi que la plasticulture. Dans les deux cas, on obtient les meilleurs résultats lorsque les fraises ne sont récoltées que durant une saison.

Le désherbage des fraisières pose tout un défi aux producteurs conventionnels comme aux producteurs biologiques. Il existe certains outils spécialisés pour le désherbage : le cultivateur Lely à dents souples, la herse à doigts flexibles Buddingh, et la sarcleuse Reigi. Cette dernière est très populaire et comprend maintenant des modèles à deux et à trois rangs. Le désherbage manuel demeure toutefois nécessaire en plus du désherbage mécanique effectué avec ces outils.

Les rotations culturales et l'utilisation de cultures de couverture sont importantes en production biologique. Des céréales contre-ensemencées de foin (cultivées pendant 5 ans) améliorent la structure du sol. Cette culture doit être suivie par une culture de couverture annuelle pendant une saison afin de réduire la présence de vers blancs et d'autres insectes du sol. Il est fréquent qu'on sème de l'avoine et de la vesce velue comme cultures de couverture après des petits fruits. Il existe d'autres programmes de rotation utilisant les engrais verts (sarrasin, soya ou haricot à œil noir) et la jachère. La rotation engrais verts / jachère est répétée pendant deux ou trois étés et se termine par de l'avoine à l'automne, avant de replanter des fraises.

Les engrais verts et les cultures de couverture permettent d'obtenir un sol biologiquement actif qui contient d'importantes réserves d'éléments nutritifs à la disposition des plantes. Ces réserves s'accumulent au cours des années et sont entretenues, pour la plupart, avec des composts. Des éléments nutritifs d'origine naturelle peuvent aussi être utilisés pour compléter les besoins de la culture.

Les rotations culturales permettent parfois de lutter contre les insectes nuisibles. Ainsi, seules les rotations permettent de combattre la chrysomèle du fraisier. Elles limitent aussi les populations de l'anthonome de la fleur du fraisier, si la production de fruits n'excède pas deux ans. Mais les rotations ne sont pas utiles contre la punaise terne. Les dommages causés par ce ravageur peuvent être réduits par une gestion appropriée de la végétation avoisinante et en évitant de tondre toute végétation lorsque les fraisiers sont en fleurs.

Les mini-tunnels et les paillis plastique noirs (non photodégradables) sont permis en production biologique. Certains appâts à limaces et à souris sont également offerts.

Liens connexes :

• Maine Organic Farmers and Gardener's Association (disponible en anglais seulement)
• Le nouveau guide des ressources pour la lutte biologique contre les insectes et les maladies (disponible en anglais seulement)
• Cultivation Tools for Mechanical Weed Control in Vegetables (disponible en anglais seulement)
• Cultivation Equipment for Weed Control: Pros, cons and sources (disponible en anglais seulement)