Ciboulette et ail chinois

Allium schoenoprasum L. (ciboulette)
A. tuberosum (ail chinois)
Famille : Liliacées

Table des matières

1. Description
2. Provenance
3. Utilisations de la ciboulette et de l'ail chinois, propriétés possibles
4. Culture
5. Sources
6. Remerciements
7. Retour au site sur les herbes

Description

La ciboulette est une herbacée vivace bulbeuse qui peut atteindre une hauteur de 70 cm ou plus. Les feuilles lisses, minces, creuses et vertes forment des touffes épaisses. Les bulbes petits et blancs forment des touffes à la base du plant, sous la surface du sol. L'ail chinois est légèrement plus petit et atteint 50 cm. Le principal organe de stockage de cette plante est le rhizome et non le bulbe. Les feuilles de l'ail chinois ressemblent à celles de la ciboulette, mais elles sont plates et non creuses. La ciboulette produit de petites ombelles rondes de fleurs rose violacé ou mauves portées sur des tiges sans feuilles. L'ail chinois a des fleurs blanches. Les graines sont noir bleuâtre. 

Ciboulette : A. schoenoprasum L.

Ail chinois : A. tuberosum

Fleur de A. schoenoprasum

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Provenance

A. schoenoprasum, Europe, Asie; A. tuberosum, centre et Nord de l'Europe et Asie. L'ail chinois sert d'herbe culinaire depuis des millénaires, et les premiers à l'avoir utilisé furent probablement les Chinois et les Grecs de l'Antiquité. Ces herbes vivaces rustiques n'ont jamais revêtu une grande importance économique et, bien qu'il existe une certaine production commerciale, la ciboulette et l'ail chinois sont principalement cultivés dans les jardins. De la ciboulette, on peut extraire une huile essentielle, mais ce son habituellement les feuilles fraîches ou séchées qui sont utilisées en cuisine. Les composés qui produisent le goût caractéristique de la ciboulette et de l'ail chinois sont des disulfures : propénylcystéine sulfoxyde, disulfure de dipropyle, disulfure de diallyle et disulfure de méthylallyle. L'ail chinois contient de plus grandes quantités de disulfure de méthylpropyle que la ciboulette. Les feuilles de ciboulette sont riches en vitamine C, en protéines, en fibre et en potassium. L'ail chinois, dont le goût rappelle celui de l'ail, contient également beaucoup de vitamine C, mais également du carotène, de la vitamine B1 et B2, du calcium et du fer.

Utilisations de la ciboulette et de l'ail chinois, propriétés possibles

• Culinaires : les feuilles fraîches ou séchées peuvent entrer dans la confection de divers mets dont les salades, les soupes, les fromages, les pommes de terre, la viande, le poisson, les œufs, etc.; les bulbes peuvent être marinés. Fraîches ou séchées, les fleurs peuvent être ajoutées aux œufs, au fromage et aux plats de poisson; elles peuvent aussi servir de garniture.
• Médicinales :
  • ciboulette : employée comme vermifuge, effet antibiotique limité, soi‑disant permet de réduire la pression artérielle et renforce les reins.
  • ail chinois : très employé en médecine chinoise pour lutter contre la fatigue; a été utilisé comme antidote contre les poisons ingérés et pour enrayer les saignements excessifs; on applique les feuilles et les rhizomes sur les piqûres d'insectes, les coupures et les plaies; les graines servent à traiter les affections des reins, du foie et du système digestif.
• Industrielles : ornementales, peuvent servir de fleurs coupées.

Culture 

• Multiplication : à partir des graines ou par division des racines. Les graines peuvent être semées à l'intérieur au début du printemps et transplantées à l'extérieur, ou bien semées directement à l'extérieur. La germination dure de 10 à 14 jours.
• Type de sol : la ciboulette préfère un sol bien drainé, riche en matière organique et fertile avec un pH de 6 à 7. Pousse en plein soleil ou dans un endroit partiellement ombragé, bien que dans ce dernier cas elle pousse en désordre et produise moins de fleurs.
• Culture : la ciboulette peut être cultivée comme une plante annuelle ou vivace. Espacer les plants de 10 cm dans des rangées distantes de 30 cm. La ciboulette pousse mieux si on la coupe à une hauteur de 10 cm (4 pouces) en été. Il est important de lui fournir des quantités suffisantes d'azote; on recommande l'épandage d'un engrais complet de pré‑semis ou de fumier composté, et des épandages supplémentaires d'engrais azoté chaque année à partir de la première récolte. La plante peut être coupée plusieurs fois par année mais le nombre de coupes peut être limité par la rouille au fur et à mesure que la saison avance.
• Récolte : les feuilles sont récoltées au besoin. Il est préférable de les employer fraîches. Après la récolte, on blanchit parfois les feuilles de A. tuberosum pour les amollir avant de les manger crues.

Sources 

• Halva, S., L.E. Craker. 1996. Manual for Northern Herb Growers. HSMP Press.
• Keville, K. 1994. Herbs an Illustrated Encyclopedia. Friedman/Fairfax publishers.
• Kowalchik, C., W.H. Hylton Eds. 1998. Rodale's Illustrated Encyclopedia of Herbs. Rodale Press.
• Small, E. 1997. Culinary Herbs. Conseil national de recherches du Canada.

Remerciements

Ce jardin de démonstration est le résultat des travaux du Dr Alan McKeown, botaniste, University of Guelph, et sa réalisation a été rendue possible par les subventions de l'Association des fruiticulteurs et des maraîchers de l'Ontario et du Programme de diversification du tabac.

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