Basilic

Ocimum basilicum L.
Famille : Labiées (Lamiacées)

Noms communs :  basilic grand, basilic aux sauces, basilic romain.

Table des matières

1. Description
2. Provenance
3. Utilisations du basilic et propriétés possibles
4. Culture
5. Sources
6. Remerciements
7. Retour au site sur les herbes

Description

La hauteur et le port de la plante ainsi que la couleur des feuilles et des fleurs varient énormément d'une variété à l'autre. Le basilic peut atteindre une hauteur de 60 à 90 cm et a un port dressé et branchu. Les feuilles sont lisses et vert clair, les fleurs sont petites et blanches. Le basilic cannelle a un port semblable, mais est beaucoup plus petit et atteint 30 à 40 cm, il a des feuilles violacées plus petites, des épis floraux roses et une odeur rappelant l'anis et la cannelle. Le basilic citronné a un port semblable à celui du basilic cannelle mais a des feuilles lisses vert clair et de petites fleurs blanches. Le basilic pourpre a des feuilles violettes très odorantes caractéristiques.

Grand basilic, O. basilicum. Très odorant.
Pour les utilisations culinaires, ne pas laisser fleurir.

Basilic cannelle, O. basilicum « cinnamon ». Forte odeur de cannelle.

Basilic citronné, O. basilicum var. citriodorum.
Les fleurs et les feuilles ont une odeur et un goût de citron.

Basilic pourpre, O. basilicum var. purpurascens.
Feuilles violettes très odorantes.

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Provenance

Inde et Perse. Le genre Ocimum compte environ 150 espèces allant de plantes annuelles à des buissons vivaces. Le plus cultivé de ceux‑ci est O. basilicum, une espèce très variable. L'hybridation complique encore plus le tableau. Parmi les types communs, on trouve le basilic cannelle (O. basilicum « cinnamon ») et le basilic citronné (O. basilicum « citriodora »), entre autres. Les basilics sont bien connus pour leur contenu en huiles volatiles, qui est très variable au sein de l'espèce. On a isolé environ 20 composés, les plus utilisés étant les suivants : méthylchavicol (anis), cinnamate de méthyle (cannelle), eugénol (girofle), citral (citron), géraniol (rose), linalol (lilas, fleur d'oranger), thymol (thym) et camphre.

Utilisations du basilic et propriétés possibles

• Culinaires : les feuilles fraīches ou séchées sont fréquemment employées dans les mets à base de tomate, les sauces à pâtes, les plats de légumes et les soupes. Les huiles et les oléorésines sont très employées comme produits aromatisants.
• Aromatiques : les huiles sont employées en parfumerie, pour les savons, les pâtes dentifrices, les produits capillaires et les bains de bouche ainsi qu'en aromathérapie.
• Médicinales : usage interne pour les maladies s'accompagnant de fièvre (rhumes, grippe), les problèmes digestifs, les crampes, la nausée, la gastroentérite et la migraine; usage externe pour l'acné, les piqûres d'insectes, les morsures de serpents et les infections cutanées.
• Industrielles : préparations dentaires, insectifuges.

Culture

• Multiplication : les basilics sont des herbes de saison chaude et, par conséquent, ils ne donnent pas de bons résultats par temps frais. On suggère de les semer dans un plateau à alvéoles placé dans une serre et de les transplanter par temps chaud. La germination se produit au bout de 4 à 7 jours à 21 ^oC. Mettre en terre lorsque le risque de gelée est passé.
• Type de sol : le basilic a besoin d'une température d'au moins 10 à 15 ^oC et d'un pH de 5 à 8. Les champs doivent être situés en plein soleil et le sol doit être léger, fertile et bien drainé. Dans le manuel de Halva et Craker (Manual for Northern Herb Growers), on suggère d'épandre un engrais avec un rapport de 1/2/1 ou du fumier composté. L'épandage de quantités excessives d'azote a pour effet de faire diminuer la teneur en huiles essentielles des tissus en croissance, ce qui affaiblit le goût des feuilles et des tiges.
• Culture : généralement semé en rangées distantes de 60 cm, les plants étant espacés de 30 cm. Les recommandations relatives à la culture varient énormément selon la source, et d'autres travaux seront nécessaires pour déterminer les recommandations et les meilleures conditions de culture de cette plante dans le Sud de l'Ontario. Tous les auteurs s'entendent pour dire que l'excès d'azote nuit à la qualité. La plante préfère un arrosage tous les six jours, mais les feuilles peuvent se tacher si les gouttelettes d'eau restent trop longtemps à leur surface.
• Récolte : le basilic doit être cueilli fréquemment pour éviter la lignification des tiges. Les feuilles deviennent amères lorsqu'on laisse la plante fleurir. Le produit peut être vendu sous forme de feuilles en vrac, d'huile ou d'oléorésine. Les rendements signalés sont de 144 kg/100 m² de produit frais et de 15 kg/100 m² de produit séché. Les feuilles sont facilement meurtries.

Sources

• Brown, D. 1995. Encyclopedia of Herbs and Their Uses. Readers Digest press.
• Halva, S, L.E.Craker. 1996. Manual for Northern Herb Growers. HSMP Press.
• Miller, R.A. 1985. Potential of Herbs as a Cash Crop. Acres U.S.A.

Remerciements

Ce jardin de démonstration est le résultat des travaux du Dr Alan McKeown, botaniste, University of Guelph, et sa réalisation a été rendue possible par les subventions de l'Association des fruiticulteurs et des maraīchers de l'Ontario et du Programme de diversification du tabac.

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