Diagnostiquer les affections des plantes

Pour choisir et appliquer les mesures de lutte les plus efficaces contre les affections des plantes, il est essentiel d'établir un diagnostic rapide et précis, ce qui, en retour, permettra de réduire au minimum les dommages susceptibles de diminuer le rendement et la valeur esthétique de la plante.

Mais avant d'être en mesure de diagnostiquer l'affection qui perturbe le développement de la plante, il est important de connaître les caractéristiques de la plante lorsque sa croissance se déroule normalement. La comparaison permet de détecter plus rapidement les anomalies. Il est tout aussi important de pouvoir décrire les anomalies observées. Par exemple, la plante manifeste-t-elle des signes de flétrissure, de dépérissement ou de décoloration? Où se situent les symptômes sur la plante ainsi que sur les plantes avoisinantes? Quelle est l'espèce des plantes atteintes?

Il est impératif d'observer minutieusement les plantes affectées à la recherche de toiles, de dépouilles de mue, d'excréments et d'autres traces laissés par un insecte ainsi que du ravageur lui-même. De nombreux insectes, tels que les pucerons, les chenilles et les coléoptères, sont faciles à distinguer sur les plantes. D'autres, comme les asticots, manifestent rarement leur présence avant que des dégâts n'aient été occasionnés. Si les ravageurs en cause ont posé un problème par le passé, un traitement préventif s'impose. Il convient de décider à quel moment la lutte culturale doit être étayée par la lutte chimique, décision qui doit être prise en fonction du nombre de ravageurs qui s'en prennent à la plante attaquée, du type d'insecte en cause et de la gravité des dégâts occasionnés.

Il convient également de vérifier si les plantes portent des indices de maladies fongiques, par exemple du mycélium, des moisissures, des champignons ou d'autres organismes producteurs de spores. Il faut encore demeurer à l'affût des signes de maladies infectieuses, comme la présence d'un liquide opaque (exsudation bactérienne). En règle générale, les dommages causés aux feuilles ne peuvent être réparés une fois la plante infectée.

Il ne faut pas oublier que les conditions météorologiques, l'emplacement, les conditions de sol et les pratiques culturales, c'est-à-dire l'utilisation de pesticides, l'application de fertilisants et le programme d'arrosage, auront également une incidence sur le développement des plantes. Pour obtenir de plus amples détails concernant ces divers facteurs, qui doivent tous être pris en compte au moment d'établir le diagnostic, il y a lieu de consulter la section traitant des maladies abiotiques. Dans bien des cas, c'est un ensemble de facteurs qui est en cause. Les plantes qui subissent déjà un stress en raison de conditions ambiantes médiocres, par exemple, résistent moins bien aux maladies infectieuses et aux ravageurs.

Pour identifier le problème, il faut commencer par se rendre à la section du présent ouvrage consacrée aux plantes qui en sont victimes. Lire la description de tous les ravageurs ou de toutes les maladies s'attaquant à l'hôte en question, jusqu'à ce qu'on arrive à celle qui décrit le mieux les symptômes observés. Les sections traitant respectivement des fruits et des plantes ornementales renferment un tableau synoptique destiné à simplifier la recherche. À chaque problème énuméré dans le présent ouvrage correspondent la description des symptômes qui s'y rapportent et les méthodes de lutte préconisées.

Au moment de poser le diagnostic, il faut s'en tenir aux faits et se rappeler que la présente publication porte uniquement sur les ravageurs et les maladies les plus communs. Si le problème qui se pose n'y est pas traité, il convient de se tourner vers d'autres ouvrages ou de consulter un spécialiste. En cas de doute au sujet du diagnostic, il y a lieu de demander l'avis d'un spécialiste de l'horticulture en se rendant dans une pépinière, une jardinerie ou à la Clinique de diagnostic et de consultation phytosanitaire . Une fois le diagnostic posé, il restera à déterminer s'il est nécessaire d'intervenir et, si oui, à choisir la meilleure stratégie d'intervention

Liens connexes

• Master Gardeners (disponible en anglais seulement)
• Landscape Ontario (disponible en anglais seulement)
• Pest Diagnostic Clinic (disponible en anglais seulement)