Chaumes de blé, mauvaises herbes et trèfle rouge

« De l'azote bon marché », cela semble bien paradoxal, sauf si vous avez une belle parcelle de trèfle rouge qui suit une récolte de blé. Le défi consiste toutefois à obtenir une bonne pousse, qui laissera au printemps suivant des nitrates dans le sol provenant du trèfle rouge, tout en luttant contre les mauvaises herbes, et en gérant les repousses spontanées de blé et finalement la culture de trèfle rouge. Tout cela est nécessaire pour assurer le succès des semis, de l'établissement et du rendement de la prochaine culture de maïs, l'année suivante.

Gestion du trèfle rouge

Le labour d'automne représente la seule méthode efficace de travail du sol pour le contrôle du trèfle rouge. Les producteurs qui préfèrent travailler le sol plus superficiellement ou pratiquer le semis directs devront avoir recours au désherbage chimique. Des recherches réalisées par l'Université de Guelph ont démontré, de façon constante, que l'herbicide le plus efficace et le plus rentable contre le trèfle rouge est le dicamba (c.-à-d. Banvel II ou Oracle) à 250 mL/acre (voir la figure 1). Dans bon nombre des ces essais, le dicamba a été appliqué de la mi à la fin octobre. Cette période est également propice pour lutter contre les mauvaises herbes vivaces (à l'aide d'un mélange en cuve de glyphosate + dicamba). Le but est de s'assurer que la température de l'air au moment de l'application est supérieure à 10 ºC, et que les températures nocturnes suivant le traitement demeurent idéalement à 5 ºC et plus.

Peut-on réduire les doses de dicamba ou utiliser du 2,4-D à la place?

Non. Lorsqu'on a diminué les doses de dicamba à 125 mL/acre, les résultats sur le trèfle rouge ont été inacceptables (voir la figure 2). Le 2,4-D (660 g/L) n'a jamais été efficace contre le trèfle rouge dans le cadre de recherches publiques lorsqu'il était appliqué au taux de 500 mL/acre.

Source : Peter Sikkema,Ph. D., Clarence Swanton Ph. D. et François Tardif Ph. D.
* L'échantillon témoin a été évalué en avril dans le cadre d'un traitement automnal.
** Par rapport au coût moyen (100) de tous les traitements dans le tableau 1.

Et les repousses spontanées de blé?

Étant donné que le dicamba n'est pas efficace contre le blé spontané, le glyphosate devra être mélangé en cuve. La plus faible dose de glyphosate à une concentration de 540 g/L (Roundup Weathermax) mentionnée sur une étiquette qui peut être mélangée en cuve avec dicamba contre les repousses spontanées de céréales est de 0,5 L/acre.

Désherbage des mauvaises herbes annuelles

La floraison et la montée en graines des mauvaises herbes annuelles commencent habituellement peu après la récolte de blé. Certains producteurs ont alors fauché avec succès le trèfle rouge pour contrer la floraison des mauvaises herbes annuelles. Le trèfle rouge repousse ensuite et offre une couverture qui réduit les repousses de mauvaises herbes annuelles et la germination de nouvelles pousses. À défaut de faire ce qui précède, il faudra travailler le sol une fois ou appliquer un herbicide.

Il faudra donc prendre une décision. Souhaitez-vous réduire le plus possible la présence de semences de mauvaises herbes (et donc intervenir maintenant) ou maximiser la croissance du trèfle rouge (et donc intervenir à la fin septembre ou en octobre)?

Figure 1. Trèfle rouge en avril à la suite d'un traitement au dicamba effectué à la fin octobre au taux de 250 mL/acre.

Figure 2. Trèfle rouge en avril à la suite d'un traitement au dicamba effectué à la fin octobre au taux de 125 mL/acre.

Figure 3. Trèfle rouge en avril à la suite d'un traitement avec du 2,4-D ester effectué à la fin octobre au taux de 500 mL/acre.