La noctuelle fiancée sera-t-elle présente cette année?

À cette date l'année dernière, on recevait plusieurs rapport du Nord du Michigan concernant des chenilles dont le comportement ressemblait étrangement à celui de la légionnaire. Elles s'attaquaient aux pelouses et aux champs de foin et de blé d'automne, mais contrairement à la légionnaire, elles apparaissaient en automne.

Les propriétaires et les agents d'information des comtés appelaient Chris DiFonzo, PhD, pour lui signaler que les pelouses et les champs comportaient de grandes plaques dénudées et que des larves de noctuelle fiancée jonchaient le sol. Ces ravageurs ont continué de s'alimenter jusqu'en décembre et tout l'hiver pendant les journées chaudes. Au début du printemps, d'autres rapports de dégâts nous sont parvenus du Michigan, et on a même eu une occurrence à Parkhill, en Ontario. L'espèce en question est la noctuelle fiancée, Noctua pronuba (également appelée hibou).

Dommages produits par la noctuelle fiancée dans un champ de petites céréales dans le Nord du Michigan, automne 2007. Photos : Chris DiFonzo, PhD, MSU.

Description

La noctuelle fiancée est un insecte commun dont la chenille se nourrit de nombreuses espèces de plantes. Les adultes sont des papillons de nuit qui sont actifs pendant l'été; ils sont brun tacheté avec des ailes postérieures orange foncé. Ils pondent à la fin de l'été et leurs œufs éclosent au début de l'automne. Les larves sont brun clair à foncé avec sur le dos des taches noires symétriques rappelant une courroie de transport. La tête brun orangé a deux chevrons brun foncé pointés l'un vers l'autre sur la " face ".

Grande tolérance au froid

L'un des problèmes en ce qui concerne cet insecte, c'est que les larves sont très tolérantes au froid. En plus de survivre à des températures très basses, elles continuent de se nourrir pendant tout l'automne et sous la couverture de neige pendant les journées les plus douces de l'hiver. À la fonte des neiges, des cultures qui se trouvaient là avant l'hiver peuvent avoir disparu. Pendant l'automne et l'hiver, la noctuelle fiancée se comporte comme la légionnaire. Les insecticides ne donnent pas toujours de bons résultats. Comme ces produits sont peu efficaces par basse température, il faut traiter les infestations entre le début et la fin de l'automne, avant l'arrivée des grands froids. Au printemps, l'insecte est arrivé au stade de pupe et il est donc trop tard pour effectuer des traitements. À ce moment-là, la seule option possible est une nouvelle mise en terre.

Cet hiver

Le phénomène se produira-t-il de nouveau cet année? Nous ne savons pas à quoi nous attendre parce que nous ignorons pourquoi ces ravageurs ont envahi les cultures au cours de la dernière saison. En juillet, nos pièges à lumière ultraviolette installés à Ridgetown ont capturé un gros essaim (plus de 900 individus) de noctuelles fiancées adultes. Cependant nous ne disposons pas de données historiques nous permettant de savoir s'il y a lieu de s'inquiéter. Auparavant, nous ne nous attendions pas à cela. Cette situation pourrait se répéter chaque année.

Cet été, il est possible que le temps trop humide ait nui au développement des œufs et des larves. Les saisons où il pleut beaucoup, l'humidité favorise l'apparition de certaines maladies fongiques qui tuent les insectes. Comme cet automne est moins chaud que l'automne dernier, la noctuelle pourrait être moins active. Cette semaine, un rapport nous est déjà parvenu du Michigan, mais à la même date l'année dernière, nous en avions déjà reçu plusieurs. Nous souhaitons simplement nous assurer que les producteurs et les représentants effectuent un suivi pour éviter que nous soyons pris de court.

Faire le dépistage avant que la neige recouvre le sol

On doit visiter les champs de foin et de blé d'automne au moins une fois avant qu'il y ait une couverture de neige importante. Rechercher les plaques dénudées et les larves qui pourraient s'y trouver ou venir des fossés ou des champs voisins. Ne confondez pas les traces laissées par la noctuelle fiancée avec les dommages causés par les vers blancs, qui se nourrissent sous la terre. Dès votre arrivée, regardez les plants eux-mêmes : les traces de broutage devraient être visibles sur les feuilles et les tiges et non sur les racines.

Aucun seuil d'intervention n'a été établi. Cependant, au Michigan, on a obtenu quelques résultats en traitant les populations de quatre larves ou plus par pied carré, tant que les températures étaient assez élevées. Si nos populations deviennent trop nombreuses, il sera probablement trop tard pour traiter à moins qu'il y ait encore beaucoup de journées chaudes avant l'hiver. En sachant si ce ravageur est présent, on peut accorder la priorité aux champs déjà infestés pour les visiter de nouveau dès la fonte des neiges et déterminer s'il faut procéder à une nouvelle mise en terre. Si nous avons un hiver très froid avec peu de neige au sol, les dommages pourraient être réduits.

| Haut de la page |
| Bulletins - MAAARO |