Essai de pratiques de gestion optimales du canola, augmenter le rendement

Confrontés à un fort accroissement des coûts de production, les producteurs cherchent à améliorer leurs rendements par tous les moyens. Pour préparer le terrain en vue d'une augmentation des rendements de canola, la Grey Soil and Crop Improvement Association, conjointement avec la Ontario Canola Growers Association, a lancé un essai sur les pratiques de gestion optimale du canola en 2008. Lors de ces travaux, on a testé un fongicide foliaire employé seul et avec du bore et un insecticide.

Des applications de fongicide, de bore et d'insecticide?

Les producteurs canadiens de canola s'intéressent au bore parce que les besoins de cette plante à l'égard de ce produit sont supérieurs à ce qu'ils sont pour les autres grandes cultures. Lors d'essais menés en 2007, l'Université de Guelph signalait que l'ajout de bore permettait un gain significatif. Les années de fortes populations de charançons de la graine du chou et de punaises ternes, l'application d'insecticides à la floraison a également permis d'améliorer les rendements. Dans les différentes parcelles, on a effectué un suivi de la croissance, des carences en éléments nutritifs et des ravageurs. Des échantillons de sol et de tissus ont été prélevés, et les résultats sont en cours d'analyse.

Le rendement moyen obtenu par les producteurs participants se chiffrait à 2 583 lb/ac (2 935 kg/ha), ce qui est impressionnant, et certains d'entre eux ont même atteint 3 500 lb/ac (3 977 kg/ha)! L'accroissement des apports n'a généré qu'une faible augmentation des rendements.

Aucun avantage économique

Aucun des traitements n'a apporté d'avantages économiques par rapport au traitement témoin (aucune application foliaire). Sclerotinia (moisissure blanche) était présente en quantité modérée dans toutes les parcelles. Les différences étaient très visibles entre les témoins (aucune application foliaire) et celles qui avaient reçu une application de fongicide. Cependant, chose surprenante, le traitement au fongicide n'a permis d'accroître les revenus que dans deux sites sur neuf (Owen Sound et Chatsworth). Les raisons pour lesquelles le traitement n'a pas apporté une amélioration plus importante ne sont pas claires, étant donné la pression importante exercée par Sclerotinia. L'un des facteurs en cause peut être que les quantités de Sclerotinia présentes dans le sol étaient minimes après plusieurs années de pression faible, et que la maladie ne s'est réellement installée que plus tard dans la saison.

Aucune amélioration significative des rendements

L'ajout de bore ou d'insecticide n'a pas permis d'améliorer les rendements de façon significative. En 2008, les populations de charançons de la graine du chou et de punaises étaient peu nombreuses, ce qui montre bien qu'il est préférable de s'appuyer sur un programme de dépistage et des seuils avant de décider de faire un traitement au pesticide.

Cette année, les conditions météorologiques ont été favorables aux producteurs de canola avec des températures fraîches et des pluies en quantité suffisante (ou excessive), ce qui explique les rendements record. Globalement, l'essai a permis de montrer que cette saison, aucun des traitements n'avait eu d'effets bénéfiques; mais qu'en sera-t-il l'année prochaine?

1,0 lb/ac = 1,136 kg/ha

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