Cet engrais est-il une bonne affaire?

Il semble que les marchés des engrais seront volatiles au cours de la prochaine année, de sorte que les producteurs agricoles recherchent des prix avantageux. Il est facile de comparer les prix lorsqu'il s'agit du même produit offert par plusieurs fournisseurs, mais c'est plus difficile dans le cas de produits différents.

Conversion en prix par unité d'élément nutritif

Pour s'y retrouver, il suffit de convertir le prix par tonne (ou par litre) en prix par unité d'élément nutritif.

Le calcul est assez facile à faire à l'aide d'une simple calculatrice si l'on connaît le prix de l'engrais par unité de poids et sa teneur en éléments nutritifs. Par exemple, supposons que le prix local de l'urée est de 920 $/tonne, et qu'un fournisseur offre du sulfate d'ammonium (21 0 0) à 500 $/tonne. Le prix à la tonne semble intéressant, mais devriez vous acheter?

[(Densité (kg/L) x teneur de l'engrais/100) ÷ Prix par litre à la tonne] = Coût de l'élément nutrif ($/kg)

Le calcul montre que l'azote de l'urée coûtera 920 $/460 = 2,00 $/kg. Le même calcul montre que le sulfate d'ammonium revient à 2,38 $/kg; il est donc plus économique d'acheter de l'urée. Si vous préférez calculer en unités anglo-saxonnes, il suffit de diviser les prix par kilogramme par 2,2 pour obtenir le prix par livre.

Engrais liquides

Le calcul est un peu plus compliqué en ce qui concerne les engrais liquides, et en particulier les engrais de démarrage dont le prix est souvent annoncé par volume, de sorte qu'il faut connaître leur masse volumique (densité). Pour calculer le prix par kilogramme d'un élément nutritif dans un liquide, diviser le prix par litre par la densité du liquide multipliée par la teneur de l'élément nutritif en pourcentage.

[(Densité (kg/L) x teneur de l'engrais/100) ÷ Prix par litre] = Coût de l'élément nutrif ($/kg)

Par exemple, un engrais liquide 6-24-6 coûte 1,50 $/L. On trouvera la densité des engrais liquides dans la publication du MAAARO n° 811F, Guide agronomique des grandes cultures ou à l'adresse http://www.omafra.gov.on.ca/french/crops/pub811/2fertmat.htm#table228.

La densité de cet engrais est de 1,329 kg/L, et le prix du phosphate qu'il contient revient donc à 4,70 $/kg. Le même calcul pour l'engrais en granulés montre que le phosphate du PMA à 1 500 $/tonne revient à 2,88 $/kg. De toute évidence, dans cet exemple, le PMA est donc la source d'éléments nutritifs la plus économique.

Il est bon de faire tous ces calculs lorsque quelqu'un vous fait une offre que vous ne pouvez refuser. Un simple calcul mathématique peut vous montrer qu'en fin de compte, l'achat en question n'est pas une si bonne affaire.

(Version modifiée d'un article de David Henry et Robert Mullen paru dans le bulletin C.O.R.N.)

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