Des producteurs de maïs comparent divers taux d'azote (2007)Contexte ContexteL'an dernier, 35 producteurs d'un peu partout en Ontario ont fait analyser leurs champs de maïs pour connaître les teneurs en azote en vue d'évaluer les nouvelles recommandations du MAAARO et de les comparer aux taux d'azote qui sont habituellement recommandés. La marche à suivre du projet était assez simple et se résumait comme suit : utiliser le calculateur d'azote en vue de déterminer le taux d'azote recommandé pour un champ de maïs donné. Comparer les valeurs obtenues avec le taux d'azote généralement utilisé par le producteur pour la culture du maïs. Préparer des parcelles ou des sections dans les champs pour cultiver du maïs en utilisant les deux taux d'application mentionnés. Les données relatives à la texture du sol, au degré de fertilité (y compris les analyses d'azote), à la localisation du champ par GPS, aux rendements et à la teneur en humidité du maïs à la récolte ont été recueillies au cours de la saison de croissance 2007. Les résultats nous ont permis de comparer les effets des différents taux d'application d'azote sur le champ, les coûts de l'azote et le résultat net associé à l'utilisation du calculateur dans chacun des champs. Résultats 2007Les résultats de l'an dernier révèlent les risques et les avantages associés à l'utilisation d'un taux précis d'azote. En 2006, 12 producteurs du Sud-ouest ont estimé que leurs rendements se situeraient autour de 148 boisseaux /acre; toutefois, le rendement réel obtenu dans ces champs avec le taux d'application d'azote des producteurs fut de 190 boisseaux /acre! Les rendements 2007, dans le Sud-ouest, correspondaient cependant davantage aux rendements projetés obtenus avec le calculateur. Le tableau 1 indique, qu'en moyenne, si les producteurs appliquent 50 lb d'azote de plus que les recommandations obtenues avec le calculateur, les rendements n'augmentent que légèrement en moyenne. Il serait peut-être préférable d'évaluer les résultats en se fiant au nombre de producteurs pour qui il a été économiquement avantageux de suivre les valeurs recommandées par le calculateur. Dans le Sud-ouest, ce fut le cas pour 9 des 13 participants. Nous tentons toutefois de trouver une explication à la variabilité des résultats observée dans les sols lourds. Le calculateur recommande d'appliquer de plus grandes quantités d'azote dans les sols plus lourds (29 lb/acre de plus dans les sols argileux que dans les loams limoneux, par exemple). À l'occasion toutefois, les résultats ne correspondent pas aux estimations du calculateur, surtout si les rendements sont plus élevés que prévu. Tableau 1. Comparaison des taux d'application d'azote et des rendements obtenus dans le Sud-ouest en 2007
Dans le centre de la province (environ de London à Guelph), les recommandations du calculateur ont été très efficaces (voir le tableau 2). Dix des douze sites ont connu une amélioration des revenus nets lorsque le taux recommandé par le calculateur était utilisé. Il est intéressant de constater que dans les loams ou les loams limoneux pour lesquels le calculateur recommande les taux les plus faibles (comparativement aux autres types de sol) les données semblaient très fiables. Certains se sont interrogés au sujet des crédits d'azote apportés par le trèfle rouge. Le calculateur accorde un crédit de 73 lb pour le trèfle rouge qui est enfoui. Cette valeur est basée sur des parcelles de trèfle rouge de qualité, c'est-à-dire qui sont uniformes et qui atteignent au moins 30 cm (12 po) à la fin de la saison. D'après les résultats des deux dernières années, ce crédit serait trop élevé pour les parcelles irrégulières ou celles dans lesquelles la croissance automnale est ralentie. Tableau 2. Comparaison des taux d'application d'azote et des rendements obtenus dans le Centre en 2007
Dans l'Est (vallée de l'Outaouais), le calculateur d'azote, avec une recommandation moyenne de 98 lb d'azote à l'acre, a donné de meilleurs résultats que le taux d'application des producteurs dans la moitié des cas seulement (voir le tableau 3). Nous continuons à recueillir de données en vue de vérifier la conclusion initiale des recherches menées dans cette région, c'est-à-dire que les sols de cette région ont nettement moins besoin d'apport d'azote que le reste de la province, tous les autres facteurs étant égaux. Les résultats 2007 démontrent qu'on a obtenu des rendements relativement élevés avec des apports d'azote assez modestes; par contre, les résultats ne confirment pas que le calculateur est plus fiable que les estimations des producteurs. D'autre part, il est plus difficile de tirer des conclusions puisqu'au cours de ces deux années, les rendements réels ont été considérablement plus élevés que prévu. D'autres analyses de sol permettront d'améliorer les recommandations pour l'Est de la province. Tableau 3. Comparaison des taux d'application d'azote et des rendements obtenus dans l'Est en 2007
Et maintenant?Le projet comme tel est terminé. Si vous souhaitez cependant obtenir plus d'informations sur les taux d'application d'azote dans le maïs, et pour vérifier ce que le calculateur recommande pour votre champ, consulter le www.gocorn.net. On reproche parfois aux recommandations générales sur les taux d'application d'azote d'être uniformes pour la totalité d'un champ dont les besoins en engrais sont variables. Y a-t-il vraiment des avantages majeurs à appliquer des taux variables d'azote dans un même champ? Les données de recherche ne permettent pas de tirer de conclusions sur les différentes possibilités et il est difficile de vérifier que l'utilisation d'un taux d'application variable donne de meilleurs rendements que des taux uniformes. Il est possible d'obtenir des informations sur les taux d'application variables à partir du calculateur d'azote en ce qui a trait aux changements dans la texture du sol ou dans le rendement. Dans ce cas, il faut bien veiller à ce que les rajustements dans les rajustements dans les taux d'application de l'azote, au-dessus ou au-dessous des rendements moyens des champs, soient effectués uniquement dans les sections du champ dont les rendements historiques ont été de manière constante nettement au-dessus ou au-dessous de la moyenne du champ. Par exemple, si un monticule sableux donne presque toujours un rendement moyen inférieur de 75 boisseaux/acre à la moyenne du reste du champ qui est un loam, on recommandera alors d'épandre 40lb/acre de moins d'azote sur le monticule de sable que sur le reste du champ. À l'avenir, on tentera de trouver comment les recommandations sur les applications variables d'azote dans le maïs pourraient être estimées de manière fiable à l'aide des recommandations actuelles du calculateur d'azote, tout en les appliquant aux conditions particulières d'un champ. RemerciementsNous tenons à remercier les commanditaires suivants du projet : l'Association des producteurs de maïs de l'Ontario, le Conseil de l'adaptation agricole (CORD IV), AGRICORP et le ministère de l'Agriculture, de l'Alimentation et des Affaires rurales de l'Ontario. Merci également à tous ceux qui ont collaboré avec nous au sein des exploitations agricoles. Liens connexes| Haut de la page |
Pour plus de renseignements : Sans frais : 1 877 424-1300 Local : 519 826-4047 Courriel : ag.info.omafra@ontario.ca |
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