Prendre le temps qu'il faut pour inspecter les champs

Pour évaluer l'établissement d'une culture, la croissance des plants et la pression des ravageurs, on ne peut pas se contenter d'un coup d'œil rapide à travers le pare-brise ou d'un passage en véhicule à travers champs. Bien sûr, on veut simplifier le plus possible l'inspection sur le terrain, mais il faut tout de même prendre le temps d'aller marcher dans chacun des champs.

Le matériel nécessaire au dépistage comprend un bloc-notes pour écrire les données, un couteau de poche pour creuser ou trancher, des sacs de plastique pour recueillir les échantillons, une loupe, un ruban à mesurer et un cerceau pour le dénombrement des populations de ravageurs. Au moment du dépistage, surveiller les détails qui peuvent influer sur le rendement, comme le peuplement de la culture, la levée, le compactage des sols, le croûtage, les maladies, les insectes, les mauvaises herbes qui ont échappé aux traitements, les dommages causés par les herbicides, etc.

Le tracé de dépistage doit être représentatif de l'ensemble du champ. Indiquer les changements de variétés ou d'hybrides, les types de sol, l'historique cultural, les épandages de fumier ou d'engrais ou de tout autre facteur pouvant avoir un effet sur la croissance des plantes.

Pour calculer le peuplement d'une culture en rangées, il suffit de compter le nombre de plants dans 1/1000 d'acre et de multiplier ce nombre par 1000. On obtient ainsi le nombre de plants à l'acre. Le tableau 1 qui suit présente des longueurs de rangs équivalentes à 1/1000 d'acre selon diverses largeurs.

Quelle que soit la méthode utilisée pour déterminer le peuplement de la culture et le degré d'infestation du ravageur, il faut prélever au moins 10 échantillons aléatoires dans chacun des champs pour obtenir une moyenne.

La première étape pour diagnostiquer un problème est de déterminer le tracé de distribution. Observer les endroits où le problème est présent et les endroits où il est absent.

• Les problèmes culturaux qui correspondent à une certaine topographie ou un certain type de sol risquent d'être davantage associés au sol qu'aux pratiques culturales ou aux ravageurs.
• Les problèmes qui sont pires sur un côté du champ sont davantage associés à la dérive de pulvérisation ou à l'arrivée d'insectes d'un côté du champ.
• Les problèmes qu'on rencontre sur des plants isolés dans le champ peuvent être associés à des maladies comme la pourriture des racines.
• Les problèmes à l'intérieur d'un champ, dont les limites sont clairement définies ou qui se présentent en bandes, sont souvent associés aux pratiques culturales. Les nématodes sont toutefois relativement immobiles; par conséquent, la limite d'une zone infestée de nématodes peut être très visible.
• Les problèmes que l'on retrouve dans un rang et non dans le rang adjacent sont généralement associés à l'équipement ou à l'engrais de démarrage. La distance entre les rangs atteints donnera un indice de la largeur de la pièce d'équipement en cause. Dans certains cas, les tracés culturaux peuvent être associés aux anciennes limites des champs, qui peuvent remonter à plus de dix ans.
  

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