Quel localisateur d'engrais installer sur un nouveau planteur?

De nombreux agriculteurs pensent moderniser leurs planteurs pour exploiter une plus grande superficie de maïs. Mais ils peuvent se demander quel type de système d'épandage d'engrais installer sur le planteur, puisqu'un rattrapage est généralement plus coûteux. Pour pouvoir répondre à cette question, on doit examiner l'ensemble du système d'épandage d'engrais. Pour obtenir des rendements optimaux, il faut considérer le type d'engrais à épandre avec le planteur dans le contexte plus général. Ce n'est qu'après avoir fait cette évaluation qu'on pourra décider s'il vaut mieux opter pour des systèmes à engrais solide ou liquide, et si l'épandage doit se faire dans la raie de semis ou dans une bande de deux pouces sur deux pouces.

Quelle quantité d'engrais utiliser?

Il existe une grande différence entre un élevage intensif de bétail où les paramètres du sol ont été optimisés par des épandages réguliers de fumier, et la production d'une culture commerciale sur des terres louées n'ayant reçu que des quantités minimales d'engrais. Dans le premier cas, l'épandage d'engrais par le planteur peut n'avoir pour but que de faciliter le démarrage, ce qui peut être fait avec de petites quantités, ou bien on peut souhaiter épandre en un seul passage tout l'engrais nécessaire pour la récolte. Dans le deuxième cas, on aura besoin d'épandre de beaucoup plus grandes quantités au moment des semis pour répondre aux besoins de la culture en éléments nutritifs.

Quelle quantité d'engrais faut‑il charger dans le planteur?

Différentes quantités d'engrais peuvent être épandues à la volée avant les semis, appliquées au moment des semis ou placées en bandes latérales. De façon générale, l'ajout de phosphore (P) est plus efficace si l'épandage est effectué en bandes latérales au moment des semis, alors que celui d'azote (N) et de potassium (K) est beaucoup moins sensible à l'emplacement. Un système qui prévoit l'application d'un engrais de démarrage riche en P avec le planteur, puis un épandage à la volée ou en bandes latérales pour le reste offrira un plus grand avantage pour le démarrage tout en réduisant les quantités d'engrais à transporter dans le planteur. D'autre part, lorsque les besoins totaux en engrais sont relativement faibles (comme là où l'on a mis du fumier) et que d'autres utilisations exigeront du temps après les semis, il peut être préférable d'épandre tout l'engrais nécessaire à l'aide du planteur.

Quel est mon système de travail du sol?

Dans les systèmes sans travail du sol, l'épandage d'une plus grande proportion du N total (30 à 40 lb/ac) au moment des semis est toujours avantageux du point de vue du rendement. Il semble s'agir d'une conséquence de la minéralisation moindre de N dans les sols plus frais en l'absence de travail, puisque cet avantage n'apparaît pas avec le travail du sol classique. Si vous ne faites pas d'épandage de N à la volée et que vous semez du maïs sans travail du sol, votre système devrait vous permettre d'appliquer cette quantité au moment des semis. 

Bien entendu, le choix du système que vous installerez finalement sur votre planteur représentera un compromis entre l'utilisation optimale du planteur et le poids, le prix et la complexité de l'appareil en question. N'oubliez pas que le planteur a principalement pour rôle de placer les semis à la bonne profondeur et convenablement espacés, et que tout épandeur d'engrais qui perturbe cette fonction est contre-productif. 

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