Planification de la rotation des cultures

Maintenant que l’été est à nos portes et que les cultures sont bien établies, avez-vous commencé à penser à l’an prochain? Avez-vous prévu un plan de rotation des cultures pour chacun de vos champs? Dans la mesure du possible, est-ce que ce plan tient compte des cultures-abris? Les producteurs biologiques savent qu’une bonne rotation des cultures constitue la base d’un système de culture adéquat, lequel leur permettra d’effectuer une lutte antiparasitaire efficace.

Maladie

Une bonne rotation des cultures permet de développer des sols sains, de supprimer les ravageurs et d’améliorer la santé des cultures. Par exemple, les haricots (Phaseolis spp.) sont vulnérables à au moins 50 maladies et la rotation des cultures contribue à en éliminer environ 33, notamment des bactéries, des nématodes et presque toutes les maladies fongiques. Cela est possible en raison, notamment, du fait que les propagules pathogènes ont une durée de vie limitée dans le sol et que les cultures qui excluent leurs plantes hôtes les privent de toute nourriture.

Les rotations favorisent la diversité du sol. Les cultures-abris et la rotation des cultures permettent à la composition de la communauté microbienne non pathogène d’inhiber davantage les maladies. Plusieurs études ont démontré que les plantes-abris Brassica sont inhibitrices des maladies. On pense que les glucosinolates, qui se transforment en isothiocyanates, contribuent à ce processus, mais d’autres éléments entrent également en ligne de compte. Les cultures-abris d’avoine ont aussi démontré leur faculté d’inhiber la pourriture des racines des pois.

Insectes

De même, les bonnes rotations contribuent à éliminer les insectes. Il y a 25 ans, lorsque nous cultivions le maïs année après année dans les mêmes champs, il fallait pulvériser la culture dès la deuxième année pour la protéger contre le chrysomèle des racines du maïs. Au cours de la dernière décennie, la lutte à cet insecte ayant été moins nécessaire, l’utilisation d’insecticides a beaucoup diminué et elle ne représente actuellement qu’une fraction de ce qui était utilisé dans les années 1980 puisque le maïs est rarement ressemé dans un même champ.

Mauvaises herbes

Les cultures, selon qu’elles sont ensemencées au printemps ou à l’automne, ont des capacités différentes de concurrencer les mauvaises herbes. Les activités liées aux travaux agricoles peuvent également contribuer à détruire les mauvaises herbes en germination qui s’épanouissent au printemps ou à l’automne. On ensemence les céréales en rangées étroites afin de recouvrir et de concurrencer les mauvaises herbes. On fauche les pâturages plusieurs fois chaque été, ce qui est un excellent moyen de supprimer plusieurs mauvaises herbes vivaces.

Répartition de la charge de travail

Une bonne rotation des cultures permet également de répartir la charge de travail et d’économiser ainsi sur la main-d’œuvre requise pour l’exploitation générale de la ferme. L’amélioration de la rotation des cultures peut aussi permettre au producteur d’augmenter la taille de sa ferme dans les limites de ses ressources en matière de main-d’œuvre et d’équipement.

Vous verrez qu’une bonne rotation des cultures sera avantageuse financièrement, car vous accroîtrez votre rendement et diminuerez vos coûts. Il faut cependant bien planifier vos rotations afin de s’assurer qu’elles correspondent aux exigences de votre exploitation et qu’elles vous permettent de tirer profit des changements dans le secteur de l’agriculture.

Action : Planifiez vos cultures-abris et la rotation de vos cultures de 2007 et de 2008 dès maintenant!

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