Projet de rétablissement d'un champ - 13 ans plus tard

En 1991, le personnel du MAAARO a collaboré avec un agriculteur du Middlesex pour tenter de rétablir la productivité de trois vallons érodés dans un champ, par des apports de terre et de fumier. Le champ en question faisait partie du projet Tillage 2000 du MAAARO/ Université de Guelph mis en place à la fin des années 1980. Des rendements de référence ont été enregistrés à divers endroits et ont permis de localiser les vallons les moins productifs. On a transporté de la terre provenant de dépressions avoisinantes jusqu’aux vallons en question avec la chargeuse de la ferme. De 10 à 15 cm (4 à 6”) de terre ont été ajoutés, remplissant la moitié des trois vallons. Du fumier a par la suite été ajouté à la moitié supérieure du vallon, ce qui portait le nombre de traitements à quatre.

L’année suivant l’apport d’amendements, une caractérisation du sol a été réalisée sur le vallon le plus érodé. L’analyse a démontré que la couche arable (Ap) était plus profonde à l’endroit oł on avait ajouté de la terre, et que la densité apparente du sol était plus faible que dans le sol n’ayant pas reçu de traitement. La structure du sol s'était également beaucoup améliorée.

Les rendements des sections traitées du vallon le plus érodé ont été relevés au cours des années suivantes. On peut constater les résultats au Tableau 1.

Le champ n’a pas été labouré depuis son rétablissement. Le producteur a observé que les sections oł il y avait eu des apports de terre continuent de donner de meilleurs rendements que les autres sections. À l’automne 2004, un des vallons a été inspecté afin d’y évaluer les propriétés du sol 13 ans après le rétablissement. Voir les résultats au Tableau 2.

Les premiers six pouces avec terre ajoutée étaient généralement plus riches et contenaient davantage de matière organique que les sections n’ayant pas reçu de terre. Les six pouces suivants dans les sections ayant reçu de la terre affichaient des caractéristiques semblables aux sections sans apport de terre et les analyses de sol en témoignent.

Les profils de sol ont été étudiés en même temps que les échantillons ont été prélevés. La dépression possède encore environ 30 cm (12”) de sol arable d’un brun foncé, ce qui indique une teneur élevée en matière organique. La section oł l’on a ajouté de la terre présente deux couches de sol arable : la terre ajoutée sur 15 cm (6”) et la couche arable originale sur 12cm (5”). La terre ajoutée est d’un brun plus foncé, ce qui coïncide avec les analyses de sol. La section sans oł il n'y a pas eu d’apport de terre présente une couche arable d’environ 15cm (6”) d'un brun plus pâle. Le sol de la tournière avoisinante est encore plus pâle et la couche arable a environ 12cm (5”) de profondeur.

Le rétablissement de ce site a permis d’améliorer la qualité du sol et les rendements à long terme. Ce genre de rétablissement comporte toutefois certaines limites, car cela prend généralement plus de terre pour recouvrir les sections érodées que l’on peut en trouver dans les dépressions. Il est généralement plus pratique d’améliorer le sol avec des amendements organiques.

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