Les analyses de sol : bien mieux que les devinette!

Malgré le nombre important d'échantillons de sol qui sont analysés chaque année, je suis toujours étonné de constater la quantité de champs qui ne font toujours pas l'objet d'analyses! Je ne peux pas comprendre comment un agriculteur peut dépenser des milliers de dollars en engrais, sans investir une vingtaine de dollars dans une analyse de sol qui lui indiquera s'il applique les bonnes quantités d'engrais.

On peut bien sûr obtenir de bonnes récoltes sans analyse de sol, tout comme il est possible de bien s'en tirer sans jamais vérifier le niveau d'huile du tracteur. Mais, en ne sachant pas ce que contiennent vos sols, vous risquez de manquer de certains éléments nutritifs et de réduire ainsi vos rendements ou alors d'acheter des quantités d'engrais bien supérieures à ce dont vous avez besoin. On a beaucoup critiqué l'exactitude des analyses de sols, mais il est possible de grandement réduire les risques d'erreurs en suivant ces petits conseils.

• Prélevez les échantillons de façon appropriée
  
  L'échantillon doit être représentatif du champ, alors évitez de le prélever dans des creux improductifs, à proximité des chemins en gravier ou près des amas de fumier ou de chaux. Si vous ne prenez qu'un échantillon pour un champ, assurez-vous de respecter la proportion de buttes et de dépressions ou les différents types de sol qu'on y trouve. Il est inutile d'essayer de couvrir plus de 25 acres avec un seul échantillon. Si vous subdivisez de plus grands champs, faites d'abord vos démarcations le long des anciennes limites de clôtures (afin que l'échantillon soit représentatif des méthodes de culture antérieures), puis selon le relief ou le type de sol. Prélevez toujours des échantillons assez profondément.

• Mélangez soigneusement l'échantillon

  Brisez toutes les mottes et mélangez complètement l'échantillon, de manière à ce que le sous-échantillon qui est expédié au laboratoire soit représentatif de ce que vous avez dans votre contenant. Il devrait être aussi long de mélanger l'échantillon que de le prélever.

• Envoyez les échantillons à un laboratoire accrédité

  Les laboratoires accrédités du MAAARO sont spécialisés dans les analyses de sol et les résultats qu'ils obtiennent sont vérifiés régulièrement. D'autres laboratoires peuvent analyser des échantillons de sol à l'occasion, mais ce n'est pas leur activité principale. L'analyse des sols est une activité complexe et seuls les laboratoires spécialisés sont en mesure d'obtenir des résultats précis de façon continue.

• Insistez pour obtenir des analyses accréditées du MAAARO

  La plupart des laboratoires accrédités pour les analyses de sol offrent plus d'analyses que les analyses accréditées du MAAARO, car ils analysent aussi des échantillons qui proviennent de l'extérieur de l'Ontario. Il a été démontré que les analyses du MAAARO sont les plus fiables et les plus précises pour les types de sols que l'on trouve en Ontario. De plus, les recommandations de fertilisation dans les publications du MAAARO sont basées sur ces analyses. Il est donc important de préciser que vous demandez les analyses accréditées du MAAARO pour chaque échantillon.

L'automne est le moment idéal pour les analyses de sol. La température est agréable, les champs se parcourent aisément et vous avez amplement le temps de recevoir les résultats avant le printemps. Cela pourrait bien être votre meilleur investissement.

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