Semis de céréales en sol gelé!

L’ensemencement hâtif de céréales de printemps en sol gelé avec un semoir pour semis direct est une technique relativement récente qui donne de bons résultats. L’ensemencement en sol gelé peut avoir une très grande influence sur les rendements; c’est pourquoi les céréales de printemps peuvent maintenant tenir une place importante dans les plans de cultures.  

Des rendements plus élevés!

Les producteurs qui ont fait l’expérience des semis en sol gelé ont obtenu des rendements de 15 à 25 % supérieurs. Certains ont même eu des rendements de 50 % plus élevés! Plus les céréales de printemps sont semées tôt, meilleurs sont les rendements! Cette technique réduit aussi la charge de travail au printemps et les champs ensemencés en sol gelé poussent de manière plus uniforme lorsque le printemps est humide. Des recherches et des essais à la ferme ont donné de très bons résultats; le risque semble donc peu élevé. Les avantages de cette méthode sont beaucoup plus nombreux que ne le croient la plupart des producteurs.  

Les céréales sont des cultures de saison fraîche. La germination des céréales se produit à des températures du sol de 4°C ou moins. La levée est peut-être plus rapide à des températures plus élevées, mais les températures froides ne nuisent pas aux céréales au moment de la germination comme c’est le cas pour le soya ou le maïs. Des recherches ont démontré que les rendements des céréales de printemps semées plus tardivement diminuent de 1,5 boisseau/acre/jour ou davantage. Lorsqu’on sème plus tardivement, les risques de verse augmentent et le poids spécifique diminue.  

Wendy Asbil, du collège de Kemptville, ainsi que Duane Falk (Ph.D) et Bill Deen (Ph.D.) de l’Université de Guelph, à Elora, ont fait des recherches, en 2003 et 2004,  sur les semis d’avoine, d’orge et de variétés de blé de printemps, en sol gelé. À la station de Kemptville, les résultats obtenus ont démontré que les rendements de l’avoine étaient de 5 % (4 boisseaux à l’acre) plus élevés lorsque les semis étaient faits en sol gelé (12 avril) comparativement aux semis réalisés à la date habituelle (26 avril). Dans le cas de l’orge, l’avantage de semer en sol gelé par rapport au semis habituel n’était pas aussi constant, mais le poids de 1000 grains était plus élevé pour les semis en sol gelé. L’irrégularité des résultats dans l’orge peut être attribuée à son étonnante capacité à taller et à sa grande sensibilité à l’humidité des racines. Les essais à la ferme ont donné de meilleurs résultats que les essais dans le cadre de la recherche pour l’orge semée en sol gelé. Les résultats 2004 obtenus à Elora démontrent les avantages indéniables de l’ensemencement en sol gelé (voir le Tableau1). 

Falk et Deen, Université de Guelph, 2004

Les essais chez les producteurs ont donné de bons résultats dans les champs bien drainés et labourés ainsi que dans les champs mal drainés et non labourés. Les avantages semblent plus marqués dans les champs mal drainés, où les dates normales d’ensemencement sont retardées. Les semis en sol gelé permettent également d’étaler la charge de travail, d’éliminer plus de mauvaises herbes, de réduire le stress associé à la chaleur et à la sécheresse et de rapprocher la date de récolte. L’ensemencement en sol gelé réduit quelque peu la densité des cultures et diminue légèrement leur teneur en protéines; il faut donc tenir compte de ces éléments.

Marche à suivre pour les semis de céréales en sol gelé

1.      Bien se préparer. Les périodes où l’on peut semer en sol gelé sont de courte durée. Les conditions sont idéales dans les cas suivants :

•    la neige est peu abondante ou absente
•    la surface du sol n’est plus toujours gelée
•    les températures nocturnes descendent jusqu’à -2° à -7°C.

2.      L’ensemencent peut généralement commencer autour de 22 h 00 et se poursuivre jusqu’au lever du soleil ou jusqu’à ce que la surface du sol ne devienne trop dure. Idéalement, la température de l’air doit se situer entre -2 et -6° C. Écoutez le semoir. Lorsque le sol gèle dur, on a l’impression que le semoir traverse une carrière de gravier. ARRÊTEZ! Les dommages peuvent être importants si la surface du sol est complètement gelée.

3.      Éviter le compactage et la formation d’ornières. Utiliser de la machinerie qui minimise le compactage en conditions normales. Des pneus gonflés à 6 psi n’exigent pas un sol aussi dur que des pneus à 30 psi.

4.      La rotation des cultures est importante. L’ensemencement en sol gelé est idéal après le soya. Ne pas semer de blé ou d’orge après le maïs.

5.      La lutte contre les mauvaises herbes est importante. Les champs qui ont été traités à l’automne avec des herbicides de contact (glyphosate) présentent des conditions idéales à ce chapitre; ils sont ainsi débarrassés des pissenlits, du mouron des oiseaux et du chiendent. Les cultures ensemencées en sol gelé sont en avance d'une à deux semaines par rapport aux autres. Il est donc important que la compétition des mauvaises herbes ne cause pas de baisse de rendement. Il est inacceptable de ne pas éliminer les pissenlits et les autres vivaces avant le 10 mai.

6.      Utiliser un semoir pour semis direct qui peut ouvrir un sol légèrement gelé et semer les graines dans le fond du sillon. La profondeur idéale d’ensemencement est de 2,5 cm (un pouce), mais 1 cm ( (½ pouce) convient aussi. Inutile de s’inquiéter pour refermer le sol sur la semence. Le sillon se refermera avec le gel du lendemain. Les essais à la volée chez les producteurs ont donné des résultats extrêmement variables, et parfois même désastreux. Il faut donc s’assurer de bien mettre la semence en terre!

7.      Augmenter le taux de semis. Selon des essais réalisés au collège de Kemptville, un taux de semis plus élevé contribue à augmenter les rendements comparativement à un taux de semis généralement recommandé (voir le Tableau 2). Des essais au champ n’ont pas démontré l’avantage de hausser les taux de semis. Il est préférable d’adopter des taux de semis qui se situent à l’extrémité supérieure des taux, ou d’augmenter les taux de 10 % au-dessus de la densité de peuplement voulue. Cela compensera pour les plus faibles densités de peuplement obtenues. 

MAAARO, Publication 811F, Guide agronomique des grandes cultures

8.      Appliquer un engrais de démarrage. Les essais à la ferme ont démontré qu’un engrais de démarrage permettait d’obtenir une hausse de rendement de 8 boiss./acre. Lorsque le sol est froid, le phosphore est moins assimilable. Utiliser un engrais liquide ou granulaire avec la semence, comme 50 à 100 livres de MAP. Il pourrait alors être nécessaire de mélanger la semence avec l’engrais dans le bac de semences.

9.      Utiliser des semences traitées avec des fongicides. La germination et la levée sont plus lentes avec ce type de semis qu'avec les ensemencements conventionnels en sol sec.

10.  Semer l’extrémité des champs en premier. L’expérience nous dicte que le compactage causé par les roues peut compliquer l'ensemencement des extrémités (tournières) lorsqu’on le fait après le reste.  

11.  Bien se préparer à épandre de l’engrais azoté en surface, et à faire les pulvérisations et la récolte plus tôt. L’azote doit être épandu au stade 3-5 feuilles. Les mauvaises herbes annuelles seront plus avancées que dans les champs ensemencés aux dates habituelles. Les céréales semées en sol gelé seront également récoltées une semaine avant celles qui sont semées aux dates normales. Une récolte tardive peut contribuer à déclasser la récolte.

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