La dilution comme solution pour la gestion du phosphore

Pendant des années, nous avons insisté sur l'importance d'une agitation convenable du fumier liquide avant de faire l'analyse du fumier. Le message n'a pas changé. Cependant, sur les fermes où les champs les plus rapprochés des logements pour animaux ont des teneurs en éléments nutritifs élevées, voici une méthode différente pour l'application du fumier.

Prendre la couche supérieure de fumier liquide dans la structure d'entreposage et l'épandre, sans l'avoir préalablement agité, sur les champs qui possèdent les niveaux de phosphore dans le sol qui sont les plus élevés.

Évidemment, comme toujours, il est essentiel de faire analyser ce qui est épandu. Dans bien des cas, l'application de fumier dilué renfermant du phosphore permet d'accroître les taux d'application sur les champs les plus proches des logements pour animaux, là où l'épandage de fumier se fait le plus rapidement. Le fumier qui se trouve dans la couche inférieure, qui a une teneur en eau plus faible et est plus riche en phosphore, peut ensuite être épandu selon un taux d'application plus faible sur les champs plus éloignés de la structure d'entreposage. Il y a ainsi moins d'eau à transporter sur une grande distance.

Quelles sont les répercussions sur les autres éléments nutritifs dans le fumier? Le phosphore compris dans le fumier est associé à la fraction solide du fumier. Quant à la teneur en azote total, elle ne varie pas autant. L'azote ammoniacal se trouve presque totalement dans la fraction liquide tandis que c'est dans la fraction solide que se trouve la plus forte concentration d'azote organique. La potasse est plus étroitement liée à la fraction liquide du fumier.

Le tableau 1 donne des exemples de résultats d'analyse de fumier prélevé de la même structure d'entreposage. Le fumier plus dilué a été appliqué sans agitation préalable, avant les semis, sur les champs de maïs les plus proches de la structure de stockage à un taux permettant de répondre à peu près aux deux tiers des besoins en azote de la culture de maïs, soit 3 500 gallons/acre (gal/ac). À ce taux d'application, la quantité de phosphore appliquée est inférieure à la quantité prélevée par la culture. À long terme, la teneur du sol en P devrait diminuer. Le taux d'application sur le même champ du fumier provenant de la structure après une bonne agitation serait limité à un peu plus de 2 000 gal/ac (limite de phosphore) si le phosphore est épandu chaque année, ou à 3 000 gal/ac pour répondre aux mêmes besoins en azote. À la dose de 2000-3000 gal/ac, la teneur du sol en phosphore continuerait d'augmenter.

Une fois que le fumier non agité provenant de la couche supérieure a été appliqué sur les champs sélectionnés, le reste du fumier doit être bien agité, échantillonné, puis appliqué aux taux nécessaires pour répondre aux besoins des cultures.