Dépister la cicadelle de la pomme de terre dans les champs de luzerne

La cicadelle de la pomme de terre (CPT) est l'un des ravageurs les plus redoutables de la luzerne en Ontario. Bien qu'elle soit rarement menaçante dans la première coupe d'une luzerne établie, la CPT peut s'attaquer à un semis de luzerne dès avant la mi-juin. Ses déprédations sautent moins aux yeux que ceux du charançon postiche de la luzerne, mais elles sont plus chroniques et généralisées. Elles peuvent souvent passer inaperçues et les plants attaqués ne s'en remettent pas tant que leurs tiges ne sont pas fauchées. Les jeunes semis de luzerne sont particulièrement sensibles aux dégâts de la CPT.

Les cicadelles arrivent généralement en Ontario à la fin de mai. L'adulte est un insecte de couleur vert-limette, cunéiforme (en forme de coin à fendre les bûches), qui mesure 3 mm de long (1/8 po). Les juvéniles, ou nymphes, mesurent environ 0,8 mm de long (1/32 po) au sortir de l'oeuf. Elles ressemblent à l'adulte, mais n'ont pas encore d'ailes et se tiennent souvent au revers des feuilles. Les adultes et les nymphes s'attaquent à la luzerne pour se nourrir. Ils ponctionnent la sève des plants en enfonçant leurs pièces buccales dans la nervure principale des feuilles. En même temps, ils y injectent une salive toxique qui entraîne la déformation et l'étranglement des minuscules vaisseaux qui acheminent les éléments nutritifs dans la plante. Les activités de nutrition de la cicadelle se traduisent par les symptômes caractéristiques de la « brûlure de la cicadelle », qui, pour commencer, sont des taches jaunâtres cunéiformes à la pointe des feuilles. La luzerne ne se développe plus que faiblement et les feuilles peuvent parfois virer au rouge.

Étant donné que les pertes économiques se sont déjà produites quand les symptômes deviennent visibles, il est important de repérer les infestations de cicadelles avant qu'elles n'aient commis de sérieuses déprédations. Si la culture a commencé à jaunir, il est trop tard pour enrayer les pertes dans la coupe présente dans le champ. Des dépistages sont nécessaires pour déterminer s'il y a lieu d'avancer la date de la fauche ou de pulvériser un herbicide. Pour cela, on circule au milieu de la luzerne et on balaie le dessus du feuillage avec un filet-fauchoir pour attraper les insectes. Dans les jeunes semis de luzerne au printemps, on doit faire ce dépistage dès que les plants mesurent de 10 à 15 cm (4-6 pouces) et on le répète tous les 5 à 7 jours. Dans les luzernes établies, le premier dépistage doit être fait après la première coupe, quand la repousse atteint 5 à 10 cm de haut (2 à 4 pouces).

Pour déterminer le nombre moyen de cicadelles (adultes et nymphes confondus), comptez les sujets capturés avec 10 coups de filet-fauchoir et divisez ce chiffre par 10. Faites ce dépistage à 5 endroits représentatifs du champ et notez également la hauteur de la luzerne. Les seuils (nombres de sujets capturés) à partir desquels il est recommandé d'épandre un insecticide sont les suivants :

Seuils d'intervention

Consultez la publication 812F du MAAARO, Guide de protection des grandes cultures, ainsi que les étiquettes des insecticides pour connaître les modes d'emploi précis. N'oubliez pas de respecter le délai d'attente, pouvant aller de 2 à 21 jours, entre l'épandage de l'herbicide et la récolte.

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