Directives pour réussir les semis en sol gelé

1. Bien se préparer - La période propice aux semis en sol gelé est assez limitée. Les conditions peuvent être bonnes à tout moment de la fin mars au début d'avril.; elles sont idéales dans les cas suivants :
   - absence de neige;
   - gel à la surface du sol; et
   - températures nocturnes autour de -4° à -7° C.
2. L'ensemencement peut généralement débuter autour de 3h00 dans la nuit et se poursuivre jusqu'à 8h00 du matin. Les températures de l'air idéales sont de - 2 à -6° C avec un sol gelé à 1" de profondeur. Inutile de semer lorsque la température descend au-dessous de -7° C car le sol sera suffisamment gelé pour briser le semoir à semis direct.
3. Éviter le compactage et la formation d'ornières. L'ensemencement en sol légèrement gelé permet de soutenir le tracteur et le semoir. Il ne faut surtout pas s'embourber!
4. Choisir des champs bien drainés ayant une bonne structure, si possible. Mais on espère que les semis fonctionneront bien aussi sur les sols argileux et mal drainés.
5. La rotation des cultures est importante. L'ensemencement en sol gelé est idéal après le soya. L'abondance de résidus de culture peut être une source de problèmes au moment de semer.
6. Les traitements automnaux d'herbicides de contact permettent de réduire la compétition des mauvaises herbes vivaces et annuelles d'hiver comme le pissenlit, le chiendent et le mouron des oiseaux. Comme pour le semis direct, il est important de détruire ces mauvaises herbes à l'automne. Au moment de l'ensemencement en sol gelé, elles seront au stade dormant. On ne peut donc pas traiter le champ au printemps avant les semis.
7. Utiliser un semoir pour semis direct qui peut ouvrir un sol légèrement gelé et semer les graines dans le fond du sillon. La profondeur idéale d'ensemencement est de 1 à 2,5 cm (½ à 1 pouce). Inutile de s'inquiéter pour refermer le sol sur la semence, la nature s'en chargera. En 2003, les essais d'ensemencement à la volée sur la surface du sol ont été extrêmement variables et même désastreux dans certains cas. On a donc intérêt à mettre la semence en terre!
8. Hausser le taux de semis de 10%. Selon des essais menés en 2003 par Wendy Asbil au Collège de Kemptville, des hausses de 10 % du taux de semis ont donné des augmentations de rendement de l'ordre de 10 % par rapport au 1,4 million de plants à l'acre qui étaient anticipés. Cet essai compense en quelque sorte pour les densités de peuplement inférieures obtenues en 2003 dans les essais à l'Université de Guelph. L'augmentation des taux de semis au-delà de 10 % a fait baisser les rendements.
9. Appliquer un engrais de démarrage. En sol froid, le phosphore est moins assimilable Utiliser un engrais granulaire ou liquide avec la semence, comme de 50 à 100 livres de MAP. Il pourrait alors être nécessaire de mélanger la semence avec l'engrais dans le bac de semences.
10. Utiliser des semences traitées avec des fongicides. La germination et la levée sont plus lentes avec ce type de semis qu'avec les ensemencements conventionnels en sol sec.
11. Semer l'extrémité des champs en premier. L'expérience nous dicte que le compactage causé par les roues peut compliquer l'ensemencement des extrémités (tournières) lorsqu'on le fait après le reste.
12. Bien se préparer pour faire l'épandage en surface de l'engrais azoté, les pulvérisations contre les mauvaises herbes annuelles ainsi que pour une récolte plus hâtive qu'avec les semis conventionnels de céréales de printemps en sol sec. L'azote doit être appliqué autour du stade de tallage avant l'élongation de la tige. Les mauvaises herbes annuelles seront également plus avancées dans ces champs que dans ceux qui ont été ensemencés en sol sec. La récolte se fera aussi plus tôt. Ne pas oublier qu'une récolte tardive peut contribuer à déclasser la récolte ( indice de Hagberg, risque accru d'altération sur pied, moisissure, et même germination dans le blé roux vitreux de printemps).

Faites des essais en parcelles! Nous avons besoin d'informations additionnelles sur cette technique d'ensemencement. Les producteurs intéressés ou qui se proposent d'en faire l'essai peuvent communiquer avec Scott (613) 258-8359 ou Peter (519) 271-8180 ou appeler pour obtenir les protocoles d'essais et des suggestions. Aidez-nous à savoir si la technique est aussi intéressante qu'elle le semble!