Projet d'épandage des biosolides

La Golden Horseshoe Soil and Crop Improvement Association (SCIA) a mis sur pied un projet sur les biosolides afin de démontrer le rôle que peuvent jouer ces derniers dans un programme de fertilisation. Le projet a pour objectif de comparer un programme qui utilise soit des biosolides provenant d'eaux usées municipales ou des biosolides provenant d'usines de pâtes et papiers avec le programme de fertilisation normalement utilisé par les agriculteurs participants, à base d'engrais commerciaux.

Méthodes

Le taux d'épandage des biosolides était soit celui qui est approuvé dans le Certificat d'autorisation soit le taux qui permet de fournir les éléments nutritifs nécessaires à la culture, le taux le plus bas des deux étant retenu. Le projet s'est déroulé à sept emplacements chez des agricultures participants et on a utilisé quatre sources de biosolides d'eaux usées, deux types de boues (liquide ou essorée) et une source de biosolides provenant de l'usine de pâtes et papiers. Un seul type de biosolides était généralement épandu par site dans des parcelles expérimentales répétées.

Les paramètres pour évaluer la qualité du sol (pH, phosphore assimilable, les 11 métaux réglementés) ont été mesurés avant l'épandage des biosolides et deux ans après. La concentration des 11 métaux réglementés a également été mesurée dans les feuilles et les semences des plants cultivés. On a également mesuré les rendements.

Résultats des analyses de sol

Les résultats des analyses de sol n'ont pas révélé d'augmentation dans les concentrations des 11 métaux réglementés. Le pH des parcelles ayant reçu des biosolides n'était pas différent des parcelles témoins correspondantes qui n'avaient reçu que des engrais commerciaux. Quatre des six sites ayant reçu des biosolides d'eaux usées affichaient des concentrations supérieures de phosphore assimilable, deux ans après l'épandage des biosolides. La teneur en phosphore assimilable était inférieure au site ayant reçu des biosolides d'usines de pâtes et papiers.

Résultats des analyses foliaires

Les analyses foliaires n'ont pas révélé d'augmentation dans les concentrations des métaux réglementés à la plupart des sites; à l'un des sites cependant, on a trouvé des concentrations supérieures de cuivre et de zinc dans les échantillons traités que dans les échantillons non traités. Les concentrations les plus élevées de ces métaux atteignaient respectivement 85 % et 75 % de la concentration maximale normalement retrouvée dans des tissus végétaux.

Rendements

Le rendement des cultures à tous les sites ayant reçu des biosolides d'eaux usées était comparable à celui des parcelles fertilisées avec des engrais commerciaux. La parcelle traitée avec des biosolides d'usines de pâtes et papiers affichait un rendement supérieur à la parcelle fertilisée avec des engrais commerciaux. Ce résultat est probablement attribuable en partie aux conditions très sèches durant la saison de croissance et à la capacité de rétention d'eau des effluents de pâtes et papiers.

Globalement, on a observé peu de différences dans la qualité des sols et des récoltes ou dans le rendement, entre les parcelles traitées avec des biosolides et celles sur lesquelles on avait épandu des engrais commerciaux. Les essais ont démontré que ces biosolides peuvent être utilisés de manière sécuritaire et efficace dans le cadre d'un programme de fertilisation.