Les « gadgets de haute technologie » dans les parcelles d'essai

Nous sommes nombreux à participer à des essais en parcelles qui nous livrent des informations utiles. Il est important de rappeler toutefois que toute décision de gestion ne doit pas se fonder sur un seul essai en parcelle, qui s'est déroulé au cours d'une saison seulement. Il faut glaner les informations ici et là auprès des voisins et consulter d'autres sources pendant un minimum de deux ans.

Les essais en parcelle prennent du temps et demandent beaucoup de minutie. Il est donc avantageux de chercher des méthodes qui accélèrent le processus tout en donnant des résultats précis. La technologie est là pour faciliter notre tâche et les coûts sont de plus en plus raisonnables. Les barres lumineuses, les systèmes GPS, les régulateurs de débit automatisés et les capteurs de rendement permettent d'effectuer des tâches qui exigeaient auparavant beaucoup de temps et d'efforts.

Estimations des coûts

Les estimations fournies plus bas donnent une idée générale des coûts associés à différents appareils. L'investissement en en capital pour l'équipement se situe entre 20  000 $ et 22 500 $.

Barre lumineuse et récepteur	7 000$
Régulateur de débit et moniteur	4 000 $
Capteur magnétique pour vitesse au sol	1 000 $
Capteur de rendement	8 000 $
Logiciel et autres	2 000 $
Investissement total en capital	22 000 $

Si les travaux de récolte sont réalisés à forfait, on épargne le coût du capteur de rendement et si l'opérateur en possède un, il est souhaitable de tenter d'obtenir les données qu'il génère.

Barres lumineuses

Les barres lumineuses aident les conducteurs à conduire en ligne droite. La plupart s'estiment parfaitement capables de conduire droit et avec précision, mais des études ont démontré qu'au cours des labours, des ensemencements, des pulvérisations et d'autres travaux, les chevauchements et les oublis sont fréquents. Les barres lumineuses augmentent l'efficacité du labour et des travaux au champ, comme l'épandage des engrais et des pesticides.

Débitmètres et régulateurs de débit

Les débitmètres et les régulateurs de débit permettent un épandage précis des engrais et des herbicides quelle que soit la vitesse d'avancement. Ces accessoires permettent de réduire l'usure et les coûts; ils offrent aussi la possibilité d'utiliser avec précision des taux d'application variables.

Capteurs de rendement

Les capteurs de rendement permettent de localiser les variations de rendement dans le champ et de les cartographier. Après analyse, on peut déterminer quels facteurs ont contribué à faire varier les rendements. Au cours de la récolte d'une parcelle d'essai, le capteur de rendement, s'il est bien calibré, permet d'obtenir une très bonne approximation des rendements entre les traitements.

Calcul de la période de recouvrement

Pour calculer la période de recouvrement d'un investissement en capital, on doit tenir compte de nombreux éléments :

• la réduction du coût des intrants
• l'efficacité accrue de la main-d'œuvre en terme de temps à l'acre ou d'heures
• les heures pendant lesquelles l'équipement peut être utilisé ( l'équipement peut être plus facilement utilisé dans l'obscurité)
• la facilité d'exécution pour les employés, etc.
  

Voici un exemple de calcul effectué à l'aide des paramètres suivants :

• Superficie en maïs - 500 acres
• Superficie en soya - 500 acres
• Coût des herbicides pour le maïs - 30 $/acre
• Coût des herbicides pour le soya - 20 $ /acre
• Coûts d'épandage - 7,50  $/ ac
• Azote en moins - 30 lb/ac
• Coût de l'azote - 0, 35$ / lb
• Augmentation de 5 % de l'efficacité au champ (oublis/chevauchements) avec les barres lumineuses
• Augmentation de la vitesse des opérations de 13 % (les travaux se font plus rapidement et il n'est pas nécessaire de regarder en arrière aussi souvent)

Détails des économies réalisées

Herbicides

Maïs 500*(30,00+7,50)*.05 = 937,50 $

Soya 500*(20,00+7,50+7,50)*.05 = 875,00 $

Total des économies = 1 812,50 $

Engrais

Maïs 500*30*0.35 = 5 250,00 $

Efficacité du labour

(moins de temps passé dans le champ et moins de chevauchements (6" vs 20"), vitesse d'avancement légèrement plus élevée 6 vs 7 milles/heure))

En supposant qu'il en coûte 200,00 $ /h pour l'opérateur et l'équipement et que l'efficacité augmente de 10 %, les coûts sont réduits à 180,00 $/heure.

Passage à deux reprises sur 500 acres de maïs.

8 $/ac*0,1(hausse d'efficacité de 10 %)*2(passages)*500(acres) = 800,00 $

Total des économies réalisées avec cet équipement = 7 862,50  $/ an

En se basant uniquement sur ces chiffres, il faudrait environ trois ans avant de récupérer les coûts d'investissement de la technologie. De plus, d'autres coûts entrent en ligne de compte, comme la formation et la préparation. On doit aussi vérifier si on peut vraiment réduire chaque année les quantités d'azote épandues de 30lb/acre.

Par contre, on réalise d'autres économies liées au fait, par exemple, de pouvoir travailler davantage à l'obscurité (réduisant ainsi les frais fixes d'équipement). Par ailleurs, les informations obtenues à partir de cette technologie permettent de repérer d'autres sources possibles d'économies. Les essais à la ferme facilitent le choix des cultivars les plus appropriés, permettent de trouver les zones qui ont besoin d'être chaulées ou qui nécessitent d'autres interventions.

Parcelles d'essai sur les taux d'azote (N)

Voici un exemple d'utilisation de cette technologie dans une parcelle d'essai sur les taux d'azote (N) où l'on a appliqué de l'azote en bande avec un débitmètre et un régulateur de débit. On programme l'unité pour un taux moyen et un taux élevé d'application de N, puis on épand l'azote selon trois taux différents :

1. Démarreur + aucune application en bande
2. Démarreur + taux d'application moyen
3. Démarreur + taux d'application élevé

Faire deux répétitions ou plus de ces taux d'application dans le champ.

On peut modifier les taux d'application en un clin d'œil tout en gardant l'assurance qu'ils demeurent précis.

On recommande de dresser une carte et de la garder dans un endroit sûr. On peut également utiliser le système GPS pour dessiner la carte et le garder en mémoire. Si la moissonneuse est dotée d'un capteur de rendement, on peut récolter les parcelles et faire le résumé des données pour savoir si l'apport d'engrais a changé quelque chose. À partir de cette information, on peut déterminer le taux d'azote qui aurait dû être appliqué. Au cours des ans, on peut déterminer avec précision les taux d'azote requis. Il faut se rappeler que les taux varient selon le climat, la culture antérieure, l'utilisation de fumier et d'autres facteurs.

Dans le prochain numéro, il sera question des barres lumineuses et de leur utilité dans les parcelles d'essai.