L'utilisation de maïs Bt pour la chrysomèle des racines modifie les exigences sur les zones refuges

Les producteurs qui prévoient semer au printemps de nouveaux hybrides de maïs Bt pour lutter contre la chrysomèle des racines du maïs vont constater que certaines exigences concernant les zones refuges ont été modifiées par rapport à celles qui étaient en vigueur pour les hybrides Bt destinés à lutter contre la pyrale.

En 1997, la Coalition canadienne contre les ravageurs du maïs a mis au point une stratégie de gestion contre la résistance des insectes afin de minimiser le développement de la résistance de la pyrale aux hybrides de maïs Bt. Une partie de la stratégie exige que les producteurs qui cultivent du maïs Bt utilisent certains parties de leurs champs comme zones refuges pour du maïs non Bt afin d'accueillir des pyrales vulnérables au Bt. Les refuges permettent de s'assurer que des pyrales qui ne se sont pas nourris de maïs Bt se retrouvent à proximité d'insectes potentiellement résistants du champ Bt, pour la reproduction. Ainsi, la recombinaison génétique de pyrales résistantes avec les non résistantes permet de réduire les risques de se retrouver avec des populations entièrement résistantes.

La stratégie pour les zones refuges des hybrides de maïs Bt pour lutter contre la chrysomèle des racines du maïs est très semblable à celle qui est préconisée pour la pyrale. Le tableau ci-dessous permet de comparer les exigences particulières pour la pyrale en matière de zone refuge à celles qui s'appliquent à la chrysomèle. La principale différence entre les deux stratégies est la distance entre la zone refuge (pour les hybrides non Bt) et le champ de maïs Bt ainsi que la possibilité d'appliquer des insecticides. Ces variantes sont dues au comportement différent des deux insectes.

Stratégies concernant les zones refuges

Pour la pyrale dans le maïs Bt

• Semer au moins 20 % de la superficie totale de maïs en hybrides non Bt;
• Les zones refuges d'hybrides non Bt doivent être aménagées à moins de 400 mètres (¼ de mille) des hybrides Bt, soit sous forme de champ complet, de blocs ensemencés, aux extrémités des champs ou en bandes alternées d'au moins six rangs;
• L'utilisation d'insecticides contre la pyrale n'est PAS permise dans les zones refuges ;
• Ne pas mélanger des semences de Bt avec des semences non Bt au moment des semis car cela peut augmenter les risques de développement de la résistance;
• Les hybrides dans les zones refuges et les champs de maïs Bt doivent être au même stade de maturité.

Pour la chrysomèle des racines dans le maïs Bt

• Semer au moins 20 % de la superficie totale de maïs en hybrides de maïs non Bt résistants à la chrysomèle des racines;
• Les zones refuges doivent être à l'intérieur des hybrides Bt résistants à la chrysomèle ou adjacents à ceux-ci; on peut semer les hybrides non Bt résistants à la chrysomèle en bandes d'au moins six rangs de large, dans des blocs ensemencés à l'extérieur ou dans des champs immédiatement adjacents aux hybrides Bt résistants à la chrysomèle;
• Si l'on aménage les refuges dans des champs adjacents, les champs d'hybrides de maïs Bt et les zones refuges doivent avoir la même historique de rotation et être au même stade de maturité;
• Les champs d'hybrides de maïs Bt résistants à la chrysomèle et les zones refuges doivent être gérés par le même producteur ou lui appartenir.
• Les insecticides appliqués sur le sol pour lutter contre les larves de la chrysomèle des racines peuvent être utilisés dans la zone refuge. L'utilisation des insecticides contre les insectes adultes n'est pas autorisée;
• Ne pas mélanger les semences Bt avec les semences non Bt.

Les céréaliculteurs qui sèment des hybrides de maïs Bt résistants à la chrysomèle peuvent aménager une zone refuge commune pour la pyrale et la chrysomèle, en respectant les exigences sur les refuges de la chrysomèle. Ils peuvent aussi aménager des refuges distincts pour la pyrale et la chrysomèle, en respectant les exigences relatives à chaque insecte en matière de refuge.

Il est important d'avoir de noter de façon claire et précise les endroits où sont semés les cultivars de maïs Bt et non Bt afin d'assurer un dépistage efficace des insectes et une évaluation rigoureuse du rendement des hybrides.

Pour plus d'informations sur les stratégies de gestion de la résistance des insectes en matière de technologies Bt, consulter le site Web "Canadian Corn Pest Coalition".