Surveillance d'après-saison de la chrysomèle des racines du maïs

Les dommages causés par la chrysomèle des racines du maïs peuvent considérablement réduire vos rendements de maïs et transformer une récolte en cauchemar. Il est encore temps d’aller examiner vos champs pour vérifier si la chrysomèle a fait ses ravages.

La présence de verse dans un champ de maïs ou de plants qui semblent en forme de « col de cygne » est souvent un indice de la présence de la chrysomèle. Arrachez quelques plants et vérifiez si les racines sont coupées ou creusées de tunnels. On peut aussi arracher et examiner les racines dans les champs déjà récoltés. Mais la vérification des plants en « col de cygne » et des dommages aux racines ne vous donne pas d’idée sur l’ampleur des populations d’insectes présents. Vous pourrez tout de même évaluer les risques de dommages pour l’année prochaine.

Cycle vital

Les dommages causés par la chrysomèle des racines du maïs proviennent des larves qui se nourrissent sur les racines et à l’intérieur de celles-ci de la mi-juin à la mi-juillet. Les adultes sortent du sol à la fin juillet et y déposent leurs œufs jusqu’au premier gel meurtrier de l’automne. Ces derniers passent l’hiver dans le sol et l’éclosion a lieu au début de juin, puis le cycle se poursuit.

Les champs susceptibles

Les champs de maïs qui sont susceptibles de subir des dommages par la chrysomèle des racines, l’année prochaine,sont les suivants :

• les champs qui étaient cultivés en maïs cette année,
• ceux qui sont cultivés en sol lourd ( de type argileux),
• ceux dont les plants de maïs avaient plus d'une chrysomèle à la fin août , et/ou
• ceux qui avaient des plants en « col de cygne » avec des racines coupées ou creusées de tunnels.

Dommages dans les champs de première année

Les dommages causés par la chrysomèle des racines ont été observés dans des champs qui étaient en maïs pour la première année dans quelques États américains, dont le Michigan et l'Ohio. Au début des années 1990, dans les régions où le maïs était systématiquement en rotation avec le soya, une nouvelle variante de la chrysomèle occidentale des racines du maïs s’est manifestée. Cette variante pondait une partie de ses œufs dans les champs de soya. Avec la rotation maïs/soya systématique qui était en vigueur, les larves provenant des œufs pondus dans le soya surgissaient dans les champs de maïs de première année où ils endommageaient les racines, provoquaient de la verse et réduisaient les rendements. Des méthodes de dépistage de la chrysomèle occidentale dans les champs de soya ont été mises au point dans les régions infestées afin d’évaluer la nécessité d’utiliser un insecticide dans le sol dans les champs de maïs de première année. On a généralement recours, dans le cadre du dépistage, aux pièges collants jaunes Pherocon® AM, afin de déceler la présence et d’évaluer la densité des chrysomèles occidentales des racines du maïs dans les champs de soya en août.

La variante de la chrysomèle occidentale des racines du maïs n’a pas été détectée en Ontario

Jusqu’à maintenant, le dépistage dans certaines régions de l'Ontario n’a pas permit de déceler la présence de cette nouvelle variante de la chrysomèle occidentale. Après avoir vérifié quelques cas de verse dans des champs de maïs de première année, Dr Art Schaafsma, de l’Université de Guelph, à Ridgetown, affirme « que rien ne prouve de manière convaincante que cette variante est présente en Ontario ». En l’absence de celle-ci, la rotation des culture demeure le meilleur moyen de lutte contre la chrysomèle des racines du maïs.