La température du sol à l'ensemencement influence-t-elle le rendement du soya?

Bon nombre de champs de soya étaient peu peuplés cette année. Ce faible peuplement peut s'expliquer en grande partie par les insectes, la maladie et la piètre qualité des semences, mais ce n'est pas toujours le cas. La température du sol à l'ensemencement peut avoir une plus grande influence sur le peuplement et le rendement final qu'on ne le croit. Bien que le traitement des semences aide à les protéger contre les insectes et la maladie, il ne les protège pas contre la froideur du sol.

Imbibition des semences

Les graines de soya sont extrêmement vulnérables à la froideur du sol, surtout au cours des six à vingt-quatre heures qui suivent l'ensemencement. Pour que les graines germent, elles doivent absorber de l'eau. Ce processus s'appelle imbibition ou réhydratation. Les graines passent de l'état sec dans lequel elles étaient depuis des mois ou des années à l'état d'activité métabolique en un court laps de temps. Pour cette raison, la température du sol à l'ensemencement et pendant les vingt-quatre heures suivantes est cruciale et plus importante que la température après cette période. Après les premières heures d'imbibition, les graines sont beaucoup moins sensibles au froid.

Température initiale du sol

Une démonstration de l'effet possible de la froideur du sol sur le peuplement a été faite dans le cadre de Crop Diagnostic Days au Ridgetown College cet été. La photo nº 1 illustre les résultats de l'ensemencement dans la terre tiède (25 ºC) puis du maintien de cette température pendant dix-sept jours. Le peuplement est essentiellement parfait.

Photo nº 1 : Graines de soya semées dans la terre tiède (25 ºC) maintenue à cette température pendant dix-sept jours.

La photo nº 2 démontre en quoi le semis de graines du même sac dans la terre froide (7 ºC) peut réduire le peuplement de façon spectaculaire. Fait intéressant, la température a été maintenue à 7 º C pendant vingt heures seulement, puis elle a été réchauffée à 25 ºC pendant la période restante des dix-sept jours. La réduction du peuplement est évidente.

Photo nº 2 : Graines de soya semées dans la terre froide (7 ºC) maintenue à 7 ºC pendant vingt heures puis réchauffée à 25 ºC pendant dix-sept jours.

Afin de prouver que c'est la température initiale du sol qui a causé les lésions de la photo nº 2, on a préparé un autre plateau dans lequel la terre était tiède au moment de l'ensemencement (pendant huit heures après le semis) ; la terre a ensuite été refroidie à 7 ºC pendant quatre jours. Après cette période, la terre a été réchauffée à 25 ºC pendant la période restante des dix-sept jours. La photo nº 3 montre que ce traitement n'a entraîné aucune lésion des graines. Un peuplement dense a été obtenu.

Photo nº 3 : Graines de soya semées dans la terre tiède (25 ºC) maintenue à cette température pendant huit heures. Le sol a ensuite été refroidi à 7 ºC pendant quatre jours, puis réchauffé de nouveau à 25 ºC pendant le reste de la période de dix-sept jours.

Le message est clair : le semis de graines de soya dans la terre froide peut avoir un effet considérable sur la levée. La température du sol devrait être d'au moins 10 ºC à l'ensemencement et pendant la période de six à vingt-quatre heures qui suit. Il est impossible de prévoir exactement la durée de l'imbibition initiale puisqu'elle dépend d'un certain nombre de facteurs, entre autres l'humidité du sol, l'humidité des semences, la qualité des semences, etc. L'imbibition peut ne prendre que quelques heures ou durer toute une journée. Bien sûr, la température au cours des semaines et des mois suivant l'ensemencement est cruciale pour la protection de la plante, mais une faible température à l'ensemencement est l'un des facteurs qui peuvent nuire à la culture dès le départ.

Qu'est-ce que la lésion par imbibition d'eau froide?

La lésion démontrée sur les photos ci-dessus porte le nom de lésion par imbibition d'eau froide. Si l'eau imbibée initialement par les graines de soya est trop froide, elle perturbe l'intégrité de la membrane, accroît la perte d'électrolytes et peut réduire la germination. Cette perte peut également entraîner la fonte des semis en prélevée puisque certains pathogènes puisent l'énergie de ces électrolytes perdus. Le froid réduit également l'élongation de l'hypocotyle, ce qui peut aussi gêner la levée.

Si les graines sont très sèches ou si le tégument est craqué, le soya est encore plus vulnérable à ce type de lésion. La qualité du tégument est importante pendant l'imbibition parce que celui-ci limite l'absorption et la libération d'eau et d'autres particules par la graine. Lorsque le tégument est mince ou craqué, il ne régule pas cette fonction efficacement, ce qui accroît les blessures. Cependant, si les graines sont semées dans la terre tiède (pendant six à vingt-quatre heures) qui refroidit par la suite, aucun dommage n'est causé aux graines puisqu'un fort pourcentage d'eau a déjà été imbibé et que la membrane cellulaire a eu la chance de se réhydrater normalement.

Effet possible sur le rendement?

Une recherche menée par E.E. Gamble dans les années 1980 a révélé que la période de la journée pendant laquelle le soya est semé peut influencer le peuplement et le rendement finals si la température du sol est faible à l'époque d'ensemencement. L'ensemencement le matin (alors que la terre est encore très froide) et tard le soir a entraîné une levée et un rendement réduits dans le cadre d'un essai. L'ensemencement tard le soir a réduit le rendement et la levée probablement parce qu'il faisait froid la nuit suivant le semis. Dans le cas le plus extrême, lorsque l'ensemencement a eu lieu à 8 h 30 alors que la température du sol était de 3 ºC, on a constaté une baisse du rendement de 790 kg/acre (11,7 boisseaux/acre) par rapport à l'ensemencement à 11 h 30 alors que la température du sol était de 10 ºC. Au cours d'un autre essai, une augmentation du rendement de 168 kg/acre (2,5 boisseaux/acre) a été observée lorsque l'ensemencement était fait à 16 h plutôt qu'à 20 h si la nuit suivante était froide. Les essais lorsque la température du sol était de plus de 10 ºC au moment du semis et après n'ont indiqué aucun effet sur le rendement.

Qualité des semences

La qualité des semences et l'intégrité du tégument semblent jouer un rôle important dans la protection contre la lésion par imbibition d'eau froide. Les graines très sèches sont plus vulnérables puisqu'elles absorbent l'eau rapidement. Donc, si vous planifiez garder des graines de soya cet automne pour l'an prochain, prenez soin d'en examiner la qualité. Ne gardez que les meilleures. Au printemps prochain, rappelez-vous de semer les graines de la meilleure qualité d'abord puisque de faibles températures sont à prévoir au début de la saison. Si la température du sol est froide, songez à ensemencer l'après-midi.

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