À la recherche d'autres fourrages

Les conditions du marché exigent parfois que vous engraissiez plus de bétail ou que vous engraissiez le bétail pendant plus longtemps que d'habitude. Cela vous force donc à trouver d'autres fourrages. L'utilisation optimale du pâturage peut aider à accroître considérablement les réserves alimentaires de la ferme. Il existe plusieurs approches différentes pour profiter au maximum des ressources agricoles.

Pâturage en rotation

Le pâturage en rotation accroît la production. L'utilisation d'un système de rotation dès le début de la saison est plus avantageux, mais même en commençant au milieu de la saison, vous améliorerez votre production d'herbe. La valeur du pâturage en rotation vient de la période de repos végétatif ou de non-pâture qui permet à l'herbe de repousser après la pâture. L'objectif de repousse devrait être d'environ 30 à 40 jours. Le pâturage en rotation aidera également à réduire les pertes attribuables au piétinement et encouragera les animaux à manger toute l'herbe plutôt qu'à manger ici et là.

Engrais azoté

L'engrais azoté stimule la production d'herbe dans un pâturage. La pluie est nécessaire après l'application pour que l'azote soit absorbé par le sol. Si les granules d'azote restent à la surface du sol en l'absence de pluie, l'azote se volatilisera en grande partie dans l'atmosphère. Une application de 50 à 75 kg de N/ha devrait être faite. Des quantités inférieurs d'azote ne favoriseront pas une croissance importante - le gazon verdira, mais la croissance sera limitée. Les recommandations sur l'utilisation de l'azote dans les pâturages sont détaillées dans la section Fourrages du Guide agronomique des grandes cultures.

Pâturage des herbages mis en réserve

Le pâturage des herbages mis en réserve peut servir à prolonger la saison de pâture jusqu'à la fin de l'automne et au début de l'hiver. Cela consiste à laisser le fourrage croître et s'accumuler jusqu'à la fin de l'été et au début de l'automne pour qu'il serve de pâturage une fois la saison de croissance terminée. La recherche et l'expérience démontrent qu'une vache d'élevage de boucherie qui n'est pas en lactation peut survivre très bien en s'alimentant du fourrage en réserve et même prendre du poids. Cette pratique peut réduire le besoin de fourrages entreposés pendant plusieurs semaines voire plusieurs mois, selon la méthode d'application à la ferme. La fiche d'information du MAAARO «Mise en réserve des fourrages vivaces en vue du pâturage d'automne et d'hiver» fournit des détails à ce sujet.

Pâture supplémentaire

La deuxième et la troisième pousses des prés de fauche peuvent servir de pâture si vous n'avez pas besoin du foin. Optez d'abord pour les champs établis depuis quelques années.

Recherchez d'autres aires de pâture sur la ferme et dans la localité. Des clôtures électriques peuvent être érigées temporairement pour permettre l'utilisation d'une aire qui ne sert habituellement pas de pâturage. Il existe dans certaines parties de la province des champs qui n'ont pas été cultivés ou n'ont pas servi de pâturages depuis des années. Étudiez la possibilité d'utiliser ces champs comme fourrages supplémentaires. Vous devrez payer les coûts de clôturage; évaluez ces coûts par rapport à la valeur du pâturage supplémentaire obtenu.

Fourrages céréaliers

Songez à récolter les céréales pour le fourrage plutôt que pour le grain. Ces cultures font d'excellents fourrages et accroissent considérablement la quantité d'aliments tirés de la récolte. La récolte de céréales pour l'ensilage en balles ou l'ensilage est le plus efficace lorsque les grains atteignent le stade pâteux mou ou juste avant, alors que les feuilles sont encore vertes.

Les champs de céréales moissonnés tôt peuvent être ensemencés de nouveau en céréales et produiront du fourrage environ six semaines plus tard. L'ensemencement devrait être fait au plus tard à la mi-août et exige une humidité suffisante du sol pour que les nouvelles plantes germent et poussent. L'avoine convient bien à cette pratique, mais l'orge produit aussi un bon fourrage en fin de saison. Semez au semoir ou à la volée en remuant légèrement la terre pour assurer un bon contact entre les semences et le sol.

Navets sur chaume

Le navet est une autre espèce qui peut être semée au début d'août dans le chaume de foin ou de céréale. Le navet produira un pâturage d'excellente qualité pour l'automne. Le bétail mangera la tête et les tubercules ou racines du navet.

Il existe différentes façons d'accroître ou d'étirer vos réserves de fourrages pour l'année à venir afin d'éviter la nécessité de vendre des animaux en raison d'un manque de nourriture. Étudiez toutes les possibilités qui s'offrent à vous et choisissez celle qui convient le mieux à votre exploitation.

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