Le bombement des feuilles est-il un problème de soja « Roundup Ready »?

Le cloquage, le bombement et le ridement des feuilles de soja a été observé dans de nombreux champs cette saison. Ces signes sont des symptômes caractéristiques de dommages par un herbicide régulateur de croissance. Les feuilles étaient déformées, et dans les cas les plus sévères, on observait un jaunissement ou un brunissement des feuilles. Dans certains cas, ce cloquage apparaissait après l'application de Roundup sur du soja Roundup Ready (RR). Certains producteurs ont posé la question : « Est-ce un problème de soja Roundup Ready? ».

Dans les cas sévères, des dommages par herbicide hormonal sont le plus souvent à blâmer. Le bombement des feuilles de soja a été observé à des taux de dicamba aussi faibles que 1/10 000 des taux d'utilisation sur le terrain. La dérive de vaporisation, la volatilisation ou la contamination par pulvérisateur de dicamba peuvent être discernées des schémas et des chevauchements de pulvérisation ou des dommages à proximité des champs de maïs. Le soja est quelque peu plus tolérant au dicamba pendant les stades végétatifs précoces que pendant les stades de développement tardifs. Au fur et à mesure que le soja évolue et approche de l'étape reproductive, il devient plus sensible aux herbicides régulateurs de croissance. À cause du fait que le soja RR est fréquemment pulvérisé plus tard dans la saison, la contamination par pulvérisateur peut être plus problématique dans ces champs pulvérisés plus tard dans la saison. Le surfactant de Roundup est un excellent nettoyant de réservoir de pulvérisation et peut éventuellement extraire de petites quantités de produit chimique résiduel restant dans l'équipement de pulvérisation. Un simple rincage à l'eau, même trois fois, avant l'application de Roundup sur du soja RR ne semble pas suffisant pour nettoyer correctement les herbicides résiduels présents dans le réservoir de pulvérisation.

Qu'en est-il du bombement des feuilles qui se développe lorsque la possibilité de contamination par herbicide a été écartée? Par exemple, lorsque le champ n'a pas été pulvérisé avec un herbicide de postlevée et qu'il n'y a pas de champ de maïs à proximité? Ou encore lorsque le bombement des feuilles ne se développe que 4 ou 5 semaines après l'application d'herbicide? Une réponse à ce problème ne pourrait qu'être évasive. Le bombement des feuilles peut être une réponse physiologique à des facteurs de stress cumulatifs. Dans des conditions de stress multiples, l'équilibre hormonal naturel de la plante peut être perturbé. Un ou deux facteurs peuvent ne pas être suffisants pour produire des symptômes mais lorsque de nombreux facteurs sont présents, alors le bombement peut apparaître. Le stress par l'humidité, les hautes températures, les sols appauvris, l'application d'herbicide, la contamination par pulvérisateur ou le stress par le froid peuvent interagir pour produire un niveau de stress physiologique d'ensemble capable d'induire une déformation des feuilles. Le bombement peut aussi être observé après l'application d'un herbicide de postlevée. Un facteur de stress supplémentaire sur des plantes déjà soumises à de fortes contraintes peut être suffisant pour induire le bombement.

Lors d'essais en serre, des quantités extrêmement faibles de dicamba ont été appliquées sur du soja RR pour créer un stress physiologique. Un niveau relativement faible de bombement a été observé. Lorsque Roundup Ultra était appliqué entre 1 et 3 jours plus tard, on pouvait observer un bombement significativement supérieur par rapport au dicamba seul. Mais les mêmes symptômes étaient observés en appliquant Classic, Basagran ou Fusilade au lieu de Roundup Ultra, après l'application initiale de dicamba. Roundup n'est pas le seul herbicide pouvant induire ces symptômes et le problème n'est pas spécifique aux variétés Roundup Ready. Le bombement des feuilles a été observé à la fois sur des variétés conventionnelles et RR depuis un certain nombre d'années.

Il n'existe pas de réponse claire et facile pour expliquer tous les cas de bombement des feuilles. Chaque champ est unique en soi, avec ses problèmes particuliers. Dans les cas de déformation des feuilles lorsque la possibilité de contamination par pulvérisateur a été écartée, les plantes surmontent généralement le problème et l'on peut s'attendre à ce qu'il n'y ait pas de perte de récolte. Cependant, après un examen plus poussé, la plupart des cas sévères de bombement des feuilles peuvent être associés au dicamba. La variété de soja, la dose de dicamba, ainsi que le moment de l'exposition jouent un rôle important dans les pertes potentielles de récolte. Des dommages légers à modérés au dicamba ne réduisent généralement pas les récoltes de façon significative. En fin de compte, la meilleure chose que les producteurs puissent faire pour éviter ce problème est de prendre des précautions spéciales pour le nettoyage de l'équipement de pulvérisation avant l'application de Roundup ou d'herbicides de postlevée.

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