Se lancer dans l'agriculture biologique?

Il existe d'excellentes possibilités dans l'agriculture biologique! Les marchés se développent à un taux variant entre 20 et 25 pour cent par an et on observe des bonifications des prix de 25 à 100 pour cent. Mais par où peut-on commencer? Et où peux-t-on obtenir de l'information?

Pour en savoir plus sur l'agriculture biologique, les exploitants doivent bâtir des relations dans le secteur biologique. Pour obtenir des informations générales, l'Ecological Farmers Association of Ontario et Canadian Organic Growers sont de bonnes organisations auxquelles on peut se joindre. Ces deux organisations publient des bulletins d'information réguliers dont le prix est compris dans l'inscription. La conférence annuelle de l'agriculture biologique se tient à Guelph, la dernière fin de semaine du mois de janvier, et celle-ci est un excellent lieu pour réseauter et en apprendre beaucoup plus sur l'industrie de l'agriculture biologique au Canada.

Tous les magasins et marchés du traitement des aliments et de l'exportation imposent que les produits biologiques qu'ils achètent soient certifiés. La certification « biologique » donne l'assurance à vos clients que vous respecter les normes acceptées de la production biologique. Les professionnels du traitement des aliments doivent également être certifiés.

La norme nationale du Canada - Agriculture biologique (CAN/CGSB-32.310-99) est la norme officielle du Canada. Celle-ci établit des normes minimales que doivent satisfaire les produits biologiques au Canada. OCPP/Pro-Cert (Organic Crop Producers and Processors, Inc) a été accréditée à cette norme par le Conseil canadien des normes.

L'OCPP (Organic Crop Producers and Processors, Inc.) et l'OCIA (Organic Crop Improvement Association, Ontario) sont les deux organismes de certification les plus importants fonctionnant en Ontario. L'OCPP est une société canadienne rémunérée à l'acte et l'OCIA est une organisation à la quelle on doit s'inscrire et qui comprend des chapitres dans toute l'Amérique du Nord et le monde. QAI (Quality Assurance International) est installée aux États-Unis et certifie la majeure partie des usines de traitement alimentaire. ECOCERT est un organisme de certification européen et l'OFI (Organic Forum International) certifie également certains produits en Ontario.

Les normes de production de l'OCPP, l'OCIA, et de QAI sont données sur leur site web respectifs et sont une référence pour obtenir de plus amples informations sur l'agriculture biologique. Ces normes comprennent une liste des « matières permises », indiquant la nature des intrants dont l'utilisation est permise dans les exploitations agricoles biologiques. Un autre site web, "Organic Materials Review Institute" peut également vous donner certaines de ces informations.

La certification de produits biologiques impose une culture d'au moins 36 mois avant les récoltes, en utilisant uniquement les intrants permis dans la production biologique. Certains organismes de certification (OC) imposent une inspection au cours des première et deuxième années de la période de transition. Les frais varient d'un organisme de certification à l'autre (en général, de 500 à 1000 $ par an). La plupart des normes sont basées sur des principes tout à fait similaires mais elles ne sont pas identiques. Les accréditations que chaque organisme local de certification dispense en dehors du Canada varient d'un organisme à l'autre et vos marchés d'exportation ont aussi des exigences spécifiques. À cet effet, assurez-vous de demander ce que votre marché spécifique impose et ce que votre organisme de certification peut vous offrir.

Les étapes pour devenir un producteur biologique certifié sont les suivantes :

1. Apprendre tout ce que vous pouvez concernant l'agriculture biologique et vos produits.
1. Commencer la transition de vos champs/de votre exploitation.
2. Sélectionner l'organisme de certification le plus approprié pour vous.
3. Poser une demande de certification (au cours de la troisième année ou plut tôt si cela est possible avec votre OC - organisme de certification).
4. L'organisme de certification envoie un inspecteur (chaque année).
5. Vous recevez votre certification.
6. Vous commercialisez votre récolte certifiée.

Des normes internationales fondamentales existent dans l'Union européenne, au Japon et aux États-Unis. Certains marchés de ces pays exigent des certifications supplémentaires telles que celle de l'IFOAM (International Federation of Organic Movements). La certification biologique pour l'exportation est compliquée et change en permanence. À cet effet, veuillez consulter votre organisme de certification pour obtenir de l'information actualisée concernant les marchés potentiels.

Pour les marchés intérieurs de l'Ontario, les magasins acceptent généralement tous les programmes de certification les plus connus. Les producteurs doivent toujours connaître les impératifs de leur marché. Les marchés des produits biologiques recherchent des produits de qualité et un bon approvisionnement.

Liens connexes

• Organic Materials Review Institute

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