Risques
associés aux particules fines et aux poussières dans les silos à
grains
Vous
avez peut-être lu certains articles sur les problèmes de circulation
d'air causés par les particules fines qui peuvent être présentes
dans les silos de maïs. Ces particules peuvent réellement restreindre
la circulation d'air, ce qui peut altérer les grains et en diminuer la
qualité si rien n'est fait pour corriger la situation. De plus, l'exposition
répétée aux particules fines et aux poussières de
grains peut être néfaste pour la santé de ceux qui manipulent
les grains ou qui se trouvent à proximité des lieux de manutention.
Élimination
des particules fines au centre du silo
Il est très important
cette année de veiller à retirer les particules fines du centre
du silo afin de réduire le plus possible les problèmes de circulation
d'air au cours de l'entreposage hivernal. Les producteurs qui évacuent
ainsi les particules fines de leur silo le font tous les 7 à 10 pieds.
Cette opération permet de retirer les plus hautes concentrations de particules
fines et de réduire ainsi les dommages qui leur sont associés. Nettoyer
les particules qui ont été retirées du silo si cela est possible
ou les placer dans un autre silo qui sera expédié en premier. Bien
inspecter les chargements, car les acheteurs n'acceptent qu'une certaine quantité
de particules fines. Certaines entreprises ont haussé les quantités
de particules fines permises, parfois même jusqu'à 7 %. Bonnes nouvelles,
pensez-vous? En fait, il est assez effarant de constater que même en autorisant
7 % de particules fines, beaucoup de chargements sont encore refusés. Les
agriculteurs dont le maïs entreposé contient des quantités
exceptionnelles de particules fines devraient être très inquiets.
Éliminer dès maintenant les particules fines du centre du silo,
si cela n'est pas déjà fait. Il pourrait être très
désagréable de découvrir juste en février que vous
avez des problèmes avec les particules fines, mais leur évacuation
devrait atténuer les problèmes.
Les poussières de
grains peuvent rendre malade
Les poussières de grains et de
foin ainsi que les moisissures peuvent rendre malades. Voici deux exemples de
problèmes qui risquent de survenir après une exposition répétée
à ces matières :
- POUMON DE FERMIER, cicatrice permanente
aux poumons causée par les moisissures ainsi que les poussières
de grains et de foin.
- SYNDROME D'INTOXICATION AUX POUSSIÈRES ORGANIQUES,
FIÈVRE DES CÉRÉALES, causés par une exposition prolongée
aux poussières organiques.
- Peut entraîner une réduction
de la capacité pulmonaire.
La taille des particules
Les agriculteurs n'aiment pas porter de masques antipoussières pour toutes
sortes de raisons. Certains trouvent que les masquent compromettent leur vision
alors que d'autres les trouvent juste embarrassants. Lorsqu'ils sont bien ajustés,
les masques antipoussières ou les respirateurs empêchent les particules
fines de pénétrer dans les voies respiratoires et protègent
à long terme le système respiratoire. Les poils du nez ne permettent
de filtrer que les particules de plus grosse taille. Les particules extrêmement
fines peuvent se rendre jusqu'au fond des poumons. En présence de moisissures,
les symptômes peuvent être plus graves qu'une simple toux.
La
taille des particules de poussière se mesure en microns. Un micron équivaut
à un millionième de mètre. Pour mieux se représenter
ce que cela signifie, disons qu'un cheveu humain possède un diamètre
d'environ 100 microns. Voici la profondeur à laquelle certaines particules,
selon leur taille, peuvent se déposer dans les voies respiratoires :
- Les poussières peuvent mesurer de 0,1 micron à 10 microns.
- On
peut facilement apercevoir les particules de 10 microns en suspension, sous la
lumière du soleil.
- Elles sont retenues dans
les voies nasales et les voies respiratoires supérieures.
- Elles
sont rejetées dans les expectorations ou avalées. Symptômes
: écoulement nasal, larmoiement.
- Les
particules de 4 à 10 microns vont se déposer dans la partie supérieure
des poumons et des bronches.
- Symptômes : semblables
à ceux de l'asthme, respiration sifflante ou laborieuse, toux.
- Les
particules inférieures à 4 microns sont transportées profondément
à l'intérieur des poumons.
- Symptômes :
semblables à ceux de pneumonie, fièvre, frissons, courbatures, respiration
laborieuse et sifflante.
Équipement de
protection individuel
Il existe un grand nombre de catégories
et de modèles de masques ou respirateurs à filtre de particules
qui vont des masques jetables aux demi-masques dotés de cartouches filtrantes
remplaçables. Les masques ou respirateurs à filtre de particules
sont identifiés par une lettre et un nombre. Dans le cas des particules
produites par les poussières de grains, on utilise un masque désigné
par la lettre N. La valeur numérique sur le masque décrit la capacité
de filtration du masque. Plus ce nombre est élevé, meilleure est
la capacité filtrante du masque. On doit utiliser les masques N95 ou N99
lorsqu'on travaille en présence de poussières et de moisissures
de grains.
- N signifie que le masque est résistant aux aérosols
solides ou liquides qui ne contiennent pas d'huile.
- La valeur numérique
représente la capacité de filtration du masque basé sur sa
capacité à bloquer les particules de 0,3 micron de diamètre.
Fournisseurs de respirateurs à filtre de particules
On peut se procurer des respirateurs à filtre de particules chez la plupart
des fournisseurs de matériel de sécurité :
- Acklands
Grainger
- Safety Supply
- St. George Company
Consultez
les pages jaunes pour une liste complète des fournisseurs de matériel
de sécurité de votre région.
Figure
1. Masque protecteur avec cartouches filtrantes - catégorie N95
Figure
2. Respirateur à filtre de particules jetable - catégorie N95
Figure
3. Respirateur à filtre de particules jetable - catégorie N95
Figure
4. Le respirateur représenté à
gauche peut être utilisé - catégorie N95;
Masque antipoussières
à droite -NE PAS UTILISER EN PRÉSENCE DE POUSSIÈRES DE GRAINS
- CATÉGORIE INFÉRIEURE À N95
