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Plants de soya touchés par la gelée

Diverses régions de la province ont été touchées par le gel au cours du week-end, ce qui suscite des inquiétudes chez les producteurs, qui craignent les dommages que pourraient causer d'autres gelées aux cultures de soya. Toutefois, il est important de savoir que l'étendue des dommages occasionnés par le gel variera en fonction du stade de croissance des plants ainsi que de la durée pendant laquelle ils sont soumis au gel.

Processus

Quand une plante est exposée à des températures froides, il se forme entre ses cellules ou à l'intérieur de celles-ci de la glace, ce qui lui cause des dommages. L'eau qui se trouve autour des cellules de la plante gèle en premier (aux environs de 0 °C), tandis que l'eau à l'intérieur de celles-ci renferme des substances dissoutes, lesquelles ont pour effet d'abaisser le point de congélation de l'eau de plusieurs degrés. Lorsque l'eau entourant les cellules se transforme en glace, de la vapeur d'eau se dégage des cellules et va se loger dans les espaces intercellulaires, où elle se transforme à son tour en glace. La teneur en eau ainsi réduite des cellules provoque de nouveau l'abaissement du point de congélation de l'eau dans les espaces intercellulaires. Ce processus peut se poursuivre jusqu'à un certain point sans causer de dégâts aux cellules. Dépassé ce point, toutefois, des cristaux de glace se forment à l'intérieur des cellules, ce qui provoque la détérioration de la membrane cellulaire et cause des dommages aux cellules.

Dommages causés par le gelée en fin de saison

Des études révèlent que les plants de soya sont très sensibles au gel durant les stades de croissance qui précèdent la maturité physiologique ou le stade R7. Avant ce stade, la qualité des graines de soya touchées par la gelée diminuera, et ce, peu importe qu'elles soient produites à des fins de consommation ou à des fins semencières. Le développement reproductif du soya se divise en huit stades (tableau 1).

Tableau 1 : Description des stades de croissance du soya

• R1 (Début de la floraison) : une feuille est épanouie à n'importe quel nœud sur la tige
  
• R2 (Pleine floraison) : des fleurs sont épanouies sur l'un des deux plus hauts nœuds
  
• R3 (Premières gousses) : des gousses vertes de 0,5 cm apparaissent sur l'un des quatre plus hauts nœuds
  
• R4 (Remplissage des gousses) : des gousses de 2 cm (¾ po) sont visibles sur l'un des quatre plus hauts nœuds
  
• R5 (Premières graines) : les gousses d'un des quatre plus hauts nœuds contiennent des graines de 0,25 cm (? po)
  
• R6 (Grossissement des graines) : les gousses d'un des quatre plus hauts nœuds contiennent des graines vertes qui remplissent la cavité
  
• R7 (Début de la période de maturité) : l'une des gousses normales sur la tige principale est brune ou fauve et 50 % des feuilles sont jaunes
  
• R8 (Pleine maturité) : 95 % des gousses sont brunes. La teneur en eau indiquée pour la récolte est atteinte une à deux semaines après le stade R8.

Si une gelée survient durant les premiers stades de croissance (stade de grossissement des graines ou R6), les graines sont fortement endommagées : elles sont verdâtres et ont l'air d'être confites. Même les graines qui ont été légèrement exposées à la gelée sont considérées comme endommagées si elles revêtent une couleur verdâtre et si leur tégument est un peu ridé. Ces dernières pourront même faire l'objet d'un déclassement. Elles finiront par sécher et leur tégument gardera un aspect froissé : la capacité de germination s'en trouvera grandement réduite. La Commission canadienne des grains (CCG) entend par soya endommagé par la gelée " les plants dont les cotylédons, une fois coupés, sont de couleur verte ou brun verdâtre et d'une apparence vitreuse et cireuse " [traduction libre]. Le tableau 2 fait état des normes de classement se rapportant aux graines de soya et au maïs endommagés par le gel.

Tableau 2 : Normes de classement

Adaptation faite à partir de renseignements fournis par la Commission canadienne des grains

Une gelée qui sévit en début de saison peut réduire considérablement le rendement en graines des cultivars. Se reporter au tableau 3.

Tableau 3 Rendement du soya à la suite de dommages causés par le gel

La gelée peut avoir une incidence sur la qualité des graines et ainsi réduire la capacité de germination et la vitalité des semences (se reporter au tableau 4).

Les producteurs de semences et les producteurs de plants devraient y songer deux fois avant de se servir de lots de semences de soya dont les graines ont été endommagées par le gel avant de parvenir à maturité. Si quelques graines parmi les plus plissées et ratatinées peuvent être éliminées au cours de l'étape du nettoyage, les graines légèrement endommagées peuvent toujours se trouver dans le lot. Ces dernières risquent de présenter une vigueur à la levée inférieure aux graines non endommagées et également se conserver moins bien et procurer un moins bon rendement que les graines normales.

Les plants endommagés par la gelée parviendront au stade de maturité de récolte plus rapidement, mais la teneur en eau de leurs graines sera identique à celle des plants non touchés. La gelée ne devrait pas avoir d'effet sur la concentration de protéines dans les graines. Toutefois, la teneur en huile sera moins élevée si le plant a subi des dommages par le gel avant le stade de croissance R6.

Éléments à prendre en compte lors de l'évaluation d'un champ :

1. Si toute la graine est jaune (maturité physiologique), la gelée n'a aucun effet sur le rendement ou la qualité. Les champs au stade de croissance R7 dont les graines ne sont pas complètement jaunes auront peut-être des graines qui seront encore vertes au moment de la récolte. La réduction du rendement est minime (réduction de 0 è 5 %).
2. Il faut ouvrir les gousses jaunes ou brunes afin de déterminer si les graines se sont détachées de celles-ci. Si les graines ne se sont pas détachées de la membrane blanche à l'intérieur des gousses, les graines resteront alors vertes. Si les graines se sont détachées des gousses, les graines devraient devenir éventuellement jaunes.
3. Si toutes les gousses étaient vertes avant la gelée, un pourcentage élevé des graines resteront vertes, même une fois séchées (les gousses ayant subi des dommages par le gel peuvent devenir noires).
4. Même si la tige demeure verte, aucune translocation ne se produit entre la tige et les gousses à des températures inférieures à -2 °C. La majorité des graines resteront vertes.