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La berce du Caucase en Ontario

Si vous voyez de la berce du Caucase, N'Y TOUCHEZ PAS. La berce du Caucase peut constituer une menace grave pour la santé. Sa sève claire et aqueuse contient des substances photosensibilisantes (furanocoumarines) qui, si elles entrent en contact avec la peau en présence de rayons UV, peuvent causer une brûlure. Leur concentration varie selon la partie de la plante, mais il vaut mieux éviter tout contact en tout temps. La peau réagit selon le degré de sensibilité individuel. Après 24 heures, on peut observer de la rougeur et de l'enflure de la peau, suivi après trois jours d'une réaction inflammatoire. Selon la sensibilité individuelle, les effets peuvent durer des mois et la peau peut rester plus sensible aux rayons UV pour des années.

La berce du Caucase est une mauvaise herbe vivace ayant une courte durée de vie, qui se reproduit seulement par les graines et se trouve surtout le long des rivières, des ruisseaux et des milieux humides, mais que l'on voit aussi dans les pâturages. Pour éliminer la berce du Caucase à long terme, il faut limiter la production des graines. Souvent les gens coupent les têtes pendant la floraison dans l'espoir de limiter la production de graines. Toutefois, à ce temps de l'année la plupart des ombelles en floraison sont déjà à maturité et ont répandu des graines (voir figure 3). Par conséquent en coupant les ombelles maintenant vous risquez d'être en contact avec la sève claire et aqueuse tout en favorisant la dissémination des graines. Des recherches menées par le MAAARO, l'Université de Guelph et l'Université John Benham (Comté de Wellington) ont signalé que le meilleur moment pour éliminer la berce du Caucase est de la fin avril au début mai, les plantes sont petites et plus faciles à éradiquer. Des traitements localisés des jeunes plants avec des solutions de glyphosate à 2 % peuvent être efficaces. Pour plus de renseignements sur cette mauvaise herbe, voir à l'adresse www.ontarioweeds.com.

Figure 1. Berce du Caucase

Figure 2. Feuilles de la berce du Caucase

Figure 3. Graines à maturité sur un plant de berce du Caucase