Stratégies de lutte contre le vers-gris occidental du haricot dans le maïs de grande culture

Nouveau ravageur des cultures de maïs et de haricots comestibles en Ontario

Le vers-gris occidental du haricot (VGOH) s'est propagé depuis l'an 2000 vers l'Est et le Nord à partir du Nebraska, de l'Arkansas et du Colorado. Des prises dans les pièges en 2008 ont montré la présence de papillons pour la première fois en Ontario mais aucun dégât n'a été rapporté. Un important réseau de plus de 150 pièges a été mis sur pied en 2009 pour définir quelles étaient l'étendue géographique et la densité des populations présentes en Ontario. On commence à nouveau à trouver des papillons en 2009, signe qu'il nous faut commencer le dépistage et nous renseigner sur les stratégies de lutte dans les cultures de maïs.

Identification

Malgré son nom, le ver gris occidental du haricot est un ravageur qui s'attaque au maïs, (maïs de grande culture, maïs sucré et maïs grain) de même qu'aux haricots comestibles (non au soya), et dans une moindre mesure à la tomate et aux solanacées. Contrairement aux autres vers-gris, celui-ci préfère se nourrir du fruit du plant, comme l'épi du maïs et les cosses de haricot. Les papillons adultes du vers-gris sont faciles à distinguer des autres ravageurs du maïs. Chaque aile présente une bande blanche le long du rebord ou de la marge de l'aile et une marque en forme de " lune " ou de boomerang (figure 1).

Les larves sont de couleur havane ou rose et n'ont pas de verrues ou de taches (tubercules) comme la pyrale du maïs. La seule marque distinguant les larves du VGOH est sur leur pronotum, la structure semblable à un bouclier située juste à l'arrière de la tête de la larve. Le pronotum porte deux larges bandes brun foncé (figure 2).

Vers-gris occidental du haricot adulte. À noter les marques sur les ailes qui le distinguent (voir sur la photo)Photo gracieuseté de Martin Rice, Iowa State University

Figure 1. Vers-gris occidental du haricot adulte. À noter les marques sur les ailes qui le distinguent (voir sur la photo)
Photo gracieuseté de Martin Rice, Iowa State University

Figure 2. Larve du vers-gris occidental du haricot. À noter les deux bandes brun foncé sur le pronotum (bouclier à l'arrière de la tête).
Photo gracieuseté de Martin Rice, Iowa State University

Cycle biologique

Le vers-gris occidental du haricot est originaire de l'Amérique du Nord, et il a surtout résidé dans le Sud-ouest américain jusqu'à tout récemment où il a commencé à se propager vers le Nord-est et maintenant en Ontario. Le VGOH passe l'hiver dans d'autres régions (bien que l'on croit qu'il puisse survivre à l'hiver en Ontario) au stade de larves dans le sol. Les papillons adultes émergent et sont actifs à partir de la fin juin ou en début juillet. Les femelles pondent leurs œufs sur la face supérieure des plus hautes feuilles des plants de maïs. Les hybrides dont les feuilles sont bien droites sont des endroits de prédilection pour la ponte. Les œufs prennent environ une semaine avant d'éclore. Les œufs sont d'un blanc crémeux, rassemblés en grappes comptant de 5 à 200 œufs dont la forme ressemble à de petits cantaloups (figure 3). Les masses d'œufs prennent une couleur pourpre un jour ou deux avant d'éclore (figure 4). Les adultes sont attirés par les champs de maïs du stade verticille à ceux qui précèdent la floraison mâle.

Après que la culture de maïs a atteint le stade de la floraison mâle ou plus tard, les ravageurs iront vers les cultures de haricots comestibles. Les œufs éclosent au bout d'une semaine. Malheureusement les larves sont très mobiles et peuvent se disperser vers d'autres végétaux près du site de ponte d'origine aussi ces végétaux subissent-ils peut-être des dégâts provenant de la même masse d'œufs à travers les rangs avoisinants. Parmi les champs les plus à risque, mentionnons ceux sans travail du sol et les champs au sol sablonneux.

Figure 3.Œufs fraîchement pondus du VGOH Photo gracieuseté de Martin Rice, Iowa State University

Figure 4. Œufs du VGOH un jour ou deux avant d'éclore
Photo gracieuseté de Martin Rice, Iowa State University

Dégâts

Les papillons adultes émergent et prennent leur envol fin juin ou au début juillet et ils pondent leurs œufs sur la face supérieure des plus hautes feuilles des plants de maïs. Les hybrides dont les feuilles sont bien droites sont des endroits de prédilection pour la ponte. Les adultes sont attirés par les champs de maïs du stade verticille à ceux qui précèdent la floraison mâle, et iront vers les cultures de haricots comestibles pour pondre après que la culture de maïs a atteint le stade de la floraison mâle ou plus tard.

Sur le maïs les jeunes larves se nourrissent de la panicule mâle et des soies jusqu'à ce qu'elles soient assez grosses pour pénétrer dans l'épi et dévorer les grains de maïs (figure 5). Les trous d'entrée sont parfois visibles sur l'extérieur des enveloppes, quoique les larves puissent aussi pénétrer au travers des soies. Malheureusement le vers-gris occidental du haricot n'est pas cannibale, par conséquent plusieurs larves peuvent se nourrir du même épi, laissant peu de la culture à récolter (figure 6). Des évaluations des pertes de rendement du maïs dans d'autres régions indiquent que l'infestation d'un champ correspondant à une larve par épi peut causer une perte de 3,7 boisseaux à l'acre. Les pourritures et les autres ravageurs secondaires qui peuvent infester les épis endommagés risquent aussi d'affecter la qualité de la culture.

Figure 5. Dégâts causés par une larve du vers-gris occidental du haricot se nourrissant d'un épi de maïs. Photo gracieuseté de Tracey Baute, MAAARO

Figure 6. Dégâts causés par le vers-gris occidental du haricot sur plusieurs épis de maïs. Plus d'une larve peuvent être présentes dans chaque épi. Photo gracieuseté de Tracey Baute, MAAARO

Techniques de dépistage dans la culture de maïs

Inspectez 20 plants dans cinq zones du champ de la fin juillet à la fin août. Concentrez votre attention sur les trois ou quatre plus hautes feuilles du plant. Recherchez des masses d'œufs et de jeunes larves. Si vous trouvez des masses d'œufs qui sont encore blanches (nouvellement pondues) marquez le plant et revenez-y quelques jours plus tard pour voir si les œufs sont devenus pourpres et sur le point d'éclore. Les œufs éclosent un jour ou deux après être devenus pourpres. Il faut savoir quand les œufs éclosent pour connaître le moment où les jeunes larves deviennent actives parce que c'est à ce stade que le traitement d'insecticide sera le plus efficace. Les larves nouvellement écloses montent en haut du plant pour se nourrir de la panicule mâle pour un court moment, avant de migrer plus bas sur le plant et de s'attaquer à l'épi. Elles ne creusent pas de tunnel dans l'épi comme la pyrale du maïs.

On peut utiliser des pièges à phéromones pour surveiller leur envol, qui indique quand la ponte aura lieu dans le champ et quand commencer le dépistage. Communiquer avec l'entomologiste de la province pour savoir comment installer ces pièges, où vous procurer le matériel et les protocoles de surveillance.

Seuils d'intervention dans le maïs

Il faut pulvériser quand il y a des œufs ou de jeunes larves sur 5 % des plants. Si les œufs sont éclos, pulvérisez quand 95 % de la panicule mâle est déjà émergée, la plupart des œufs devraient éclore. La pulvérisation n'est efficace que sur les jeunes larves avant qu'elles ne pénètrent dans l'épi.