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L'engrais proposé est-il vraiment bon marché?

Selon toute vraisemblance, l'année sera caractérisée par la volatilité des prix sur le marché des engrais, de sorte que les cultivateurs tenteront de trouver les meilleures offres. La comparaison des prix d'un seul produit de divers fournisseurs est simple, mais la situation se complique lorsqu'on met en rapport les prix de deux produits distincts.

Dans ce cas, il faut convertir le prix par tonne (ou par litre) en prix par unité de nutriment.

Il est assez facile de faire le calcul à l'aide d'une calculatrice quoiqu'il soit nécessaire de connaître le prix par unité de poids et la teneur en nutriments du produit. À titre d'exemple, supposons qu'il est possible d'acheter localement un engrais à base d'urée à un coût de 920 $/tonne, mais qu'on trouve un engrais à base de sulfate d'ammonium (21-0-0) coûtant 500 $/tonne. Même si cette dernière possibilité semble attrayante, il faut d'abord déterminer si le produit offert est réellement moins cher. Pour ce faire, on peut se servir de la formule suivante :

D'après les résultats - l'azote de l'engrais à base d'urée coûte (920 $/460 = 2,00 $/kg) tandis que l'azote de l'engrais à base de sulfate d'ammonium coûte 2,38 $/kg c'est l'urée qui est meilleur marché. Les personnes plus à l'aise avec les unités de mesures impériales ont simplement à diviser les coûts par kilogramme par 2,2 pour déterminer le prix par livre.

Le calcul pour les engrais liquides, particulièrement ceux de démarrage, est un peu plus complexe. Dans ce cas, le coût des produits est souvent fixé en fonction du volume, d'où la nécessité de tenir compte de la densité. Pour déterminer le coût par kilogramme de nutriments d'un liquide, il faut diviser le prix par litre par la densité, puis multiplier le résultat par la teneur en nutriments exprimée en pourcentage comme dans la formule ci-dessous :

prix par litre d'engrais / (densité (kg/l) X teneur en nutriments/100 $/kg de nutriments) = Coût des nutriments

Comparons maintenant le coût d'un engrais liquide à celui d'un engrais granulé. Le coût du phosphate par kilogramme d'un engrais liquide 6-24-6 dont le coût est de 1,50 $/litre et, la densité, de 1,329 kg/litre, serait de 4,70 $/kg tandis que le phosphate de granules de PMA coûtant 1500 $/tonne serait de 2,88/kg D'après ces résultats, l'engrais granulé constitue la source de nutriments la plus économique.

Ces formules simples vous seront utiles quand on vous proposera un produit qui semble bon marché. Un calcul simple vous révélera peut-être que l'offre n'est pas aussi séduisante qu'elle semblait de prime abord.

(texte modifié tiré d'un article de David Henry et Robert Mullen publié dans le bulletin " C.O.R.N. Newsletter ")