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Moisissures sur les grains de blé - quoi, et pourquoi?

Quand on pense " moisissures " et production des cultures, on associe souvent le terme avec un groupe d'agents pathogènes ou de maladies des plantes comme le blanc ou le mildiou. Il existe toutefois de nombreux champignons à " moisissures " qui ne parasitent pas les végétaux, ne causent pas de maladies et se contentent de vivre à leur surface et de se nourrir de leurs excrétions ou de la matière organique. On les appelle les champignons saprophytiques ou épiphytes. Dans certaines conditions ces champignons peuvent changer et devenir préoccupants en pénétrant directement les tissus végétaux comme le grain, mais d'ordinaire ce sont plutôt des opportunistes que de dangereux pathogènes.

Peu importe s'ils causent ou non des maladies, ces champignons ont pour principale caractéristique une excroissance superficielle à la surface des végétaux, des grains, des épis ou de toute autre partie. Cette excroissance superficielle peut avoir une incidence sur le classement du blé comme cela s'est produit cette année. Quand on parle du blé et de son classement, on pense à une décoloration grisâtre de l'extrémité de la brosse du grain de blé causée par divers champignons comme Cladosporium et Alternaria alternata.

Ces champignons aiment l'humidité et on peut les trouver sur la plupart des plants de blé en tout temps de l'année (omniprésents). Par conséquent, on trouve en Ontario des dégâts dus aux moisissures à un certain niveau mais ils sont plus évidents les années où la récolte est retardée. Dans de telles conditions, nous trouvons souvent plus de moisissures sur les échantillons de blé récoltés. Selon le site Web de la Commission canadienne des grains " une évaluation subjective, basée sur l'apparence globale de l'échantillon, est le seul moyen d'évaluer un degré de dommages modéré causés par les moisissures ".

Les moisissures ne sont associées à aucun risque toxicologique pour les êtres humains et l'impact global sur les facteurs de qualité est mineur puisque la Commission indique que " des dommages modérés dus aux moisissures ne sont apparemment pas un facteur important de qualité ". Il faut toutefois tenir compte de la couleur de la farine, du produit final et des exigences liées à l'exportation.

Il ne reste malheureusement plus à l'heure actuelle qu'à récolter le blé au plus tôt ou si vous disposez d'entreposage à la ferme d'attendre pour le mettre en marché à une date ultérieure.

Figure 1.Dans ce champ de blé la couleur grise résultant de moisissures sur les épis est clairement visible. (Photo gracieuseté de la Commission canadienne des grains)

Figure 2. Dégâts dus aux moisissures sur des grains individuels de blé roux de printemps de l'Ouest canadien.
(Photo gracieuseté de la Commission canadienne des grains)