Dégâts dus à la grêle dans le maïs - Parlez-nous des fongicides

Cette semaine de violents orages ont balayé la province provoquant à nouveau d'importants "incidents " dus à la grêle. Parmi les secteurs les plus durement touchés notons Lambton, Chatham-Kent et Middlesex. Dans un article précédent du bulletin (numéro 8 - 27 juin 2008) Horst Bohner (spécialiste de la culture du soya du MAAARO) a décrit combien les conséquences des dégâts dus à la grêle sur le maïs dépendent du stade de croissance de la culture. Malheureusement, certains des champs endommagés par la grêle étaient au stade VT, ou de la floraison mâle/pollinisation, le plus sensible aux blessures dues à la grêle et autres dégâts de défoliation. Référez-vous à l'article de Horst Bohner sur les pertes de rendement potentielles (en %) dans le maïs selon le stade de croissance de la culture et la défoliation.

 

Certains producteurs nous ont demandé " si un traitement de fongicide pouvait réduire les risques de maladies secondaires à la suite de dégâts dus à la grêle ". Nous avons très peu de données permettant de déterminer si une application de fongicide peut réduire les risques de maladies. Nous savons par ailleurs que les maladies foliaires du maïs qui provoquent les plus importantes pertes économiques (l'helminthosporiose du Nord du maïs, la rouille commune et la tache grise) dans la province sont d'excellents " agents pathogènes ". Qu'est-ce qui en fait de très bons organismes pathogènes? C'est leur capacité de propager l'infection peu importe que le maïs soit affligé de blessures ou pas. Par conséquent, ces agents n'ont pas besoin de blessures ouvertes pour pénétrer à l'intérieur du plant, donc il est peu probable que l'on constate une augmentation des niveaux de ces trois maladies foliaires à la suite de blessures dues à la grêle. Seul le charbon du maïs peut augmenter directement à cause de ces blessures, mais il ne peut être maîtrisé au moyen de fongicide foliaire.

 

L'incidence du charbon du maïs est accrue dans les champs où les plants ont été meurtris par la grêle, aussi par le gel, la sécheresse, les blessures mécaniques, l'écimage, les dégâts dus aux herbicides, les insectes ou le sablage. Des niveaux élevés d'azote et de fumier favorisent cette maladie. Le charbon du maïs peut survivre à l'hiver, dans le sol et aussi dans les résidus de culture du maïs. Les spores sont propagées par le vent et les éclaboussures de pluie. Tous les tissus aériens des plants sont sensibles, mais l'infection survient le plus souvent dans les zones de croissance des tissus.

 

Les gales de charbon du maïs ont un diamètre allant jusqu'à 10 cm (4 po) et se développent sur les tiges, et de plus petites apparaissent souvent sur les feuilles. Les gales commencent par une membrane blanche qui se brise et libère des spores poudreuses brunes noirâtres, ou noires. Sur les feuilles, les gales ont l'apparence d'une excroissance sèche et dure. Les gales de charbon du maïs peuvent remplacer les grains. Contrairement au charbon du maïs, le charbon des inflorescences peut s'attaquer à la fois aux épis et aux panicules terminales.

 

L'une des rares recherches sur l'interaction entre fongicides, grêle et maladies, nous vient de Carl Bradley (pathologiste vulgarisateur) de l'Université de l'Illinois. En 2007, il a mené un essai de simulation grêle-fongicides, au cours duquel on a endommagé des plants de maïs avec une tondeuse à fouet juste avant la floraison mâle, afin de simuler des dégâts dus à la grêle. Des parcelles témoins ont été laissées indemnes. Les fongicides Headline, Quadris et Quilt ont été appliqués aux parcelles et comparés à des parcelles non traitées. Une fois les données analysées statistiquement, on a constaté que les fongicides n'avaient pas amélioré beaucoup le rendement par rapport aux parcelles non traitées, dans les parcelles " endommagées " ou celles non endommagées. Carl Bradley a toutefois trouvé d'importantes différences de rendement entre les parcelles endommagées et celles qui ne l'étaient pas. Les dommages simulés de grêle ont fait diminuer à eux seuls le rendement d'environ 30 boisseaux/acre par rapport aux parcelles non endommagées.

 

untreated = non traité
Headline = Headline
Quadris = Quadris
Quilt = Quilt
Yield (bu/A) = Rendement (boiss/acre)
Non-damaged = non endommagé
" Hail-damaged " = " endommagé par la grêle "

 

Résultats d'un essai simulé de dommages dus à la grêle et de fongicide foliaire sur du maïs à Urbana en 2007 (source : Carl Bradley, Université de l'Illinois).