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Et voilà! Des virus dans le blé

Des résultats positifs aux contrôles virologiques ont confirmé ce printemps la présence dans le blé des virus de la mosaïque du blé et du nanisme jaune de l'orge, et selon les plus récentes observations et les symptômes constatés à l'heure actuelle dans nombre de secteurs du sud ouest de l'Ontario, suivront aussi bientôt les virus de la mosaïque bigarrure et de la filosité panachée du blé. Quelques facteurs peuvent contribuer à une augmentation des symptômes semblables à ceux qui prévalent en cas de maladies virales. D'abord, nombre de ces champs de blé d'automne ont été ensemencés tôt et de nombreux autres venaient après une culture de maïs ensilage, de maïs semence ou de maïs sucré. Plusieurs de ces virus sont transmis par des insectes (vecteurs) comme le puceron des céréales et le phytopte de l'enroulement du blé, qui dans ces conditions pourraient avoir infecté les plants l'automne dernier.

Vous n'aurez pas à chercher longtemps ce printemps pour entendre parler du mauvais temps qui a prévalu et pour ne pas être en reste, j'y ajoute donc mon grain de sel! Le temps plus frais a été très favorable aux virus qui s'attaquent au blé et aux symptômes qui leurs correspondent. C'est surtout vrai des virus de la mosaïque bigarrure et de la mosaïque du blé qui ont pour vecteur non pas un insecte mais un champignon du sol (Polymyxa graminis). Les conditions du sol ont favorisé (sol frais et humide) ce champignon, et avec une croissance limitée des racines du blé dans certains champs, le champignon a donc proliféré. Si on ajoute le temps plus chaud et humide de l'automne et des premiers mois d'hiver, encore là l'infection des racines par le champignon est aussi favorisée. Il faut être patient, à mesure que le temps chaud approche (tiens, des applaudissements?) plusieurs de ces symptômes disparaissent, surtout dans le cas du virus de la mosaïque bigarrure.

Continuez le dépistage dans ces champs et assurez-vous de distinguer les infections virales des maladies foliaires fongiques comme le blanc du blé et le reste, puisque les fongicides ne peuvent rien contre les maladies virales. Le tableau suivant permet de mieux comprendre et de mieux distinguer les différents virus du blé.

Tableau 1. Maladies virales du blé les plus répandues en Ontario

Adapté de l'Université du Missouri