Que le dépistage commence,
les pucerons du soja sont là

Je remercie David Townsend de Syngenta Seeds de m'avoir avertie dès que des pucerons du soya ont été identifiés dans les parcelles de la compagnie à Arva, en Ontario. Nous avons eu la surprise d'apprendre que ces insectes étaient déjà présents sur tous les plants de ces parcelles et qu'ils étaient plutôt nombreux pour cette période de l'année. Pour déterminer l'état des populations de pucerons ailleurs en Ontario, le MAAARO a rapidement coordonné une opération de dépistage dans tout le Sud et l'Est de la province.

Heureusement, cette dernière semaine, les travaux de dépistage ont montré que dans la majorité des champs ontariens les populations de pucerons étaient peu nombreuses ou absentes et que les prédateurs naturels s'installaient rapidement. C'est ce qui se passe normalement à cette époque de l'année. Je suis même agréablement surprise de constater la vitesse de l'accroissement du nombre de prédateurs.

Prédateurs naturels présents qui s'attaquaient aux pucerons du soja cette semaine.

Figure 1. Larve de syrphe

Figure 2. Larve de coccinelle

Figure 3. Momie de puceron parasitée

On voit de tout : minuscules anthocorides adultes, larves de syrphe (figure 1), adultes et larves de coccinelles (figure 2) et momies formées par un champignon pathogène qui tue une partie des pucerons. Mais le dépistage d'aujourd'hui nous a valu la plus grosse surprise de toutes. Je trouve déjà des guêpes parasitoïdes qui tuent des pucerons (figure 3), ce qui est proprement incroyable pour cette époque de l'année.

À la lumière de ce que je vois, ces champs ne m'inspirent aucune inquiétude pour le moment. Pour ces cultures, les agriculteurs devraient pouvoir suivre les recommandations provinciales en matière de lutte contre le puceron du soja, c'est à dire de ne traiter que si les populations s'accroissent au point d'atteindre 250 individus par plant sur 80 % de ceux ci entre le stade R1 et le stade R5 du soja inclusivement. Je vous recommande de commencer le dépistage cette semaine et de le répéter chaque semaine pour déterminer si les pucerons sont présents et s'ils sont maintenus en échec par leurs prédateurs naturels.

Figure 4. Pucerons du soja dans du soja au stade V3 dans un champ d'Arva, Ontario, 13 juin 2007.

Cependant je m'inquiète davantage de certaines cultures de la région d'Arva Thorndale. Les pucerons du soja étaient en très grand nombre dans certains champs seulement qui se trouvent actuellement au stade V3 du soja. Les populations dépassaient 200 individus sur 100 % des plants (figure 2). Dans la même région, dans les champs qui en sont aux stades V1 et V2, les pucerons ne sont pas aussi nombreux. C'est la même situation dans quelques sites du Michigan où les populations de pucerons sont très nombreuses dans certains champs actuellement au stade V3 du soja.

Que s'est il passé?

Nous pensons qu'un gros arrivage de pucerons ailés est apparu après un vol sur une longue distance qui a commencé sur du nerprun quelque part aux États Unis. Pour la première fois, dans des pièges à succion installés dans le Mid West on a commencé à trouver des pucerons du soja en mai. Généralement, ces captures ne se produisent pas avant la mi été, lorsque les pucerons entreprennent des vols sur de longues distances vers de nouvelles régions. Si c'est le cas, à leur arrivée, ils se sont posés dans les champs où la levée venait de se produire et qui étaient les premiers à avoir été semés dans chaque région. Depuis six ans que les pucerons du soja sont présents, cela ne s'était jamais produit aussi tôt au cours de l'été. Habituellement, les populations du début de l'été partent des peuplements locaux de nerprun et elles ne font que de courts vols vers un champ voisin où elles créent de petites poches de colonies.

Ce nouveau scénario s'accompagne d'une incertitude. Nous n'avons aucun seuil d'intervention pour ce stade du soja. Très peu de travaux ont porté sur la lutte contre les pucerons aux stades V, et les recherches qui ont été effectuées n'ont pas montré que le traitement du soja aux stades V permettait d'améliorer le rendement. Chez le soja, les stades végétatifs sont généralement beaucoup plus tolérants au stress que les stades reproducteurs. Tous ceux qui ont épandu de trop grandes quantités d'herbicide ont pu remarquer que les plants se rétablissaient très bien en croissant et en produisant de nouvelles feuilles. C'est peut être le même phénomène qui se produit lorsque les pucerons s'en nourrissent, tant que de nouvelles feuilles continuent de pousser. Comme le plant n'a pas encore besoin de consacrer d'énergie à la production de graines, il est possible que l'effet sur le rendement ne soit pas aussi prononcé. Mais nous n'en sommes pas vraiment sûrs. Il est fort possible que si nous traitons maintenant nous fassions plus de mal que de bien. Le traitement tuerait tous prédateurs naturels qui ont commencé à se nourrir de ces pucerons. Tous les pucerons qui survivront au traitement (il y en a toujours) reconstitueront leurs effectifs, puis ils pourront atteindre de nouveau le seuil d'intervention en juillet ou août en l'absence de leurs prédateurs naturels.

Ce qui est certain, c'est que nous ne souhaitons pas susciter chez les producteurs une inquiétude telle qu'ils commenceront à traiter aussitôt qu'ils verront des pucerons. N'oublions pas que dans la majorité des champs de la province, tout ce passe normalement. Mais il est important de procéder au dépistage. Dans différentes régions, il peut encore y avoir quelques champs isolés victimes de cette immigration massive. Si vous êtes l'un des quelques malchanceux chez qui la densité de pucerons atteint 100 individus sur 80 % des plants dans des cultures au début des stades V, veuillez m'appeler au 519 674 1696 avant d'intervenir. Nous souhaitons effectuer une recherche sur ces champs pour mieux comprendre si les traitements sont même nécessaires aux stades V.

Dès que les fleurs apparaîtront sur ces mêmes plants, ce qui devrait se produire dans quelques semaines seulement, nous serons revenus en terrain connu, soit le suivi des pucerons aux stades R du soja.