Besoin de traiter les semences de blé à l'insecticide?

Cette question a été posée assez souvent ce mois-ci pour qu'il vaille la peine d'y répondre par écrit. Dois-je traiter mes semences de blé avec Cruiser cet automne? Réponse… Ça dépend du type de problèmes que causent les insectes dans le champ de blé.

Comme pour tous les traitements de semences à l'insecticide, pour vraiment protéger le rendement, il faut d'abord avoir un problème d'insectes qu'il vaille la peine de combattre. Les insecticides sont à utiliser seulement s'il y a des insectes présents et que ces derniers deviennent menaçants. Malgré des études qui indiquent un gain potentiel quand on traite des semences à l'insecticide même en l'absence de pression de la part des ravageurs, ce gain n'est pas assez constant pour garantir un rendement du capital investi dans ces traitements. On n'a pas encore toutes trouvé les raisons derrière cette hausse occasionnelle de rendement en l'absence des ravageurs. C'est peut-être dû en partie à un ravageur dont on ignore la présence et qui affectait le rendement, et que ces produits arrivent à maîtriser. Les temps sont plutôt difficiles en agriculture et il est plus viable économiquement et écologiquement prudent de n'utiliser les traitements des semences que si les insectes deviennent un enjeu.

Alors, qui peut bénéficier de l'usage d'un traitement des semences comme Cruiser dans son champ leur blé? Les producteurs qui ont déjà eu maille à partir avec des vers fil-de-fer, des larves et des vers, devraient y penser. Les producteurs dont les cultures ont déjà été attaquées par ces ravageurs par le passé pourraient en bénéficier. Les insecticides néonicotinoïdes pour les semences, comme Cruiser et Poncho, sont très efficaces contre le ver fil-de-fer et le hanneton européen ou les larves de hannetons. Comme avec tous les insecticides, il n'y a pas d'efficacité à 100 %, mais ces produits offrent une maîtrise de bonne à excellente contre ces ravageurs, qui autrement dévasteront les cultures. En cas d'infestations plus graves, il peut encore y avoir des dommages, mais moindres en comparaison de ce qui se produirait sans protection.

Si les cultures de blé sont attaquées par la mouche de Hesse, les limaces ou les pucerons des céréales, ne pas avoir recours aux traitements d'insecticides dans ce cas. La mouche de Hesse et les pucerons des céréales seront maîtrisés en ciblant mieux les variétés et en modifiant les dates des semis en attendant après la période des mouches, pour réduire au départ la possibilité que les insectes adultes ne se retrouvent au champ. Par ailleurs les insecticides ne sont pas efficaces contre les limaces. La seule mesure de lutte recommandée à l'heure actuelle est un travail du sol pour perturber les résidus à la surface, qui favorisent la présence des limaces au champ.

Le producteur qui n'est pas certain que les insectes constituent une menace dans son champ devrait, à ce temps-ci de l'année, aller creuser et voir ce qui s'y passe. Pour plus de détails sur les techniques de dépistage et les pièges à appâts, voir le chapitre sur les céréales de la publication 811F du MAAARO.

Le producteur qui utilise ces traitements à l'insecticide pour les semences dans son champ peut laisser une bande témoin non traitée pour vérifier si c'était vraiment un bon investissement.

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• Publication 811