Peut-on entreposer du blé pendant
toute une année?

Les prix du blé sont plus bas que prévu, c'est la raison pour laquelle certains producteurs pensent entreposer leur blé plus longtemps, douze mois ou plus. Cette décision ne devrait pas être prise à la légère, car bien des choses peuvent se produire pendant l'entreposage. Le producteur doit bien savoir gérer pour être capable d'entreposer du grain de bonne qualité tout en conservant cette qualité. Généralement, les producteurs conservent le grain entre trois et six mois. Durant cette période relativement courte, de très lents changements se produisent dans la cellule de stockage. Lorsque la période d'entreposage s'étend pendant la douceur du printemps et la chaleur de l'été, des éléments indésirables peuvent exiger que vous interveniez rapidement dans les cellules de stockage pour éviter des problèmes graves.

Les difficultés

Les parasites du grain entreposé, son humidité, sa température et la conservation de sa qualité sont les plus grands obstacles au stockage du blé à long terme. Le grain entreposé sous des températures plus froides et dans un environnement moins humide peut être conservé longtemps avant que sa qualité ne se dégrade. L'accumulation d'insectes, d'acariens, de moisissures et de champignons affectera la qualité du grain et réduira la durée du stockage. Des grains frais et secs se conserveront plus longtemps sans baisse importante de qualité.

Les insectes, les moisissures et les acariens sont tous susceptibles de causer la dégradation des grains. Des températures plus froides font disparaître la plupart de ces problèmes. Les températures permettant la réduction sans risques des problèmes sont inférieures à 8º C pour les insectes et les moisissures, et à 3º C pour les acariens. Une humidité interne du grain inférieure à 13 % permet d'arrêter la croissance de la plupart des moisissures et des acariens. Si elle est inférieure à 10 %, elle limite le développement de la plupart des parasites du grain entreposé.

Le matériel

Vérifiez que vous disposez bien du matériel nécessaire avant de penser entreposer le blé à long terme dans votre ferme. Vous devriez au moins disposer du matériel suivant :

• une cellule de stockage propre;
• un plancher d'aération complet;
• du blé sec;
• un plan de traitement des insectes du grain entreposé;
• une bonne compréhension du tableau de teneur en eau d'équilibre pour le blé.

Figure 1. Le graphique suivant montre l'intervalle de sécurité pour le stockage à diverses humidités internes et diverses températures.

Effet de la température et de l'humidité interne sur les périodes allouées de stockage pour le blé, l'avoine et l'orge.
(source : Cereal Grain Drying and Storage, AAFRD)

Vous trouverez ci-dessous plusieurs suggestions venant de producteurs qui ont entreposé leur blé durant une longue période. Beaucoup d'entre eux m'ont fait la remarque que les producteurs doivent bien savoir à quoi ils s'attendent en entreposant du blé pendant de longues périodes.

Les conditions sanitaires

Retirez tous les grains anciens restés dans la cellule de stockage. Retirez tous les grains répandus près de cellule de stockage. Éliminez les mauvaises herbes aux alentours de la cellule de stockage afin que les insectes n'aient pas d'endroits où se réfugier. Traiter la cellule de stockage vide pour éliminer tous les parasites du grain entreposé, à l'aide de terre de diatomées. Ne mettez jamais du nouveau grain par dessus de l'ancien.

Traitement

Traitez le blé au fur et à mesure que vous le versez dans la cellule de stockage avec de la terre de diatomées. Ne dépassez pas les taux par tonne recommandés sur l'étiquette afin d'éviter le blocage. La terre de diatomées, ou TD, peut être mesurée dans la tarière de déchargement ou épandue en surface dans les wagons ou les camions avant le déchargement.

Aération

Comme pour tous les grains entreposés, vous devriez conserver la température des grains proche de la moyenne de la température extérieure saisonnière afin d'éviter les mouvements de convection. Utilisez le tableau de teneur en eau d'équilibre pour le blé pour déterminer le moment d'actionner les ventilateurs et d'éviter d'accroître le taux d'humidité de la cellule de stockage.

Vérifiez la cellule de stockage

Vérifiez régulièrement vos cellules de stockage du blé afin de dépister l'accumulation de moisissure, les insectes et les odeurs inhabituelles. Utilisez tous vos sens. Habituez-vous à reconnaître les parasites du grain entreposé. Connaissez votre ennemi.

Préparez le nettoyage

Faites nettoyer votre blé avant la livraison si cela s'avère nécessaire. Un nettoyage bien fait peut éliminer les éléments indésirables.

Congelez et gardez au froid

La plupart des problèmes survenant avec les grains entreposés peuvent être réglés en les gardant au froid. Les insectes, les moisissures et les acariens deviennent inactifs lorsqu'il fait froid. Cela signifie que le problème n'empirera pas, de toute façon. Ne vous hâtez pas de réchauffer le blé au printemps.

La fumigation

Plusieurs fumigants sont homologués pour la lutte contre les insectes du grain entreposé. Pour acheter et utiliser ces produits à usage restreint, il faut un permis spécial. Tous les fumigants doivent être utilisés sur des grains dont la température est supérieure à 5º C. Si vous découvrez à la mi-février des insectes dans un grain devant être prélevé en mars, vous ne pourrez rien faire, étant donné que le grain est trop froid pour que le fumigant fasse son effet...

Vendez la récolte et achetez-vous un contrat

La vente de la récolte et l'achat d'un futur contrat permettent de partager avec quelqu'un d'autre la responsabilité du maintien de la qualité. Vous pouvez toujours essayer d'obtenir un meilleur prix pour votre blé, mais vous ne prenez pas autant de risques que si vous l'entreposiez dans votre ferme.

Entreposer du blé pendant de longues périodes a déjà été fait par le passé. C'est possible. Je ne conseillerais pas aux personnes timorées de l'envisager. Vous devez faire attention à la qualité de votre grain et réagir rapidement lorsqu'un problème surgit.