Le nombre de degrés-jours de croissance accumulés suggèrent que la pyrale du maïs
est en activité

Le développement des insectes est fortement lié à la température. En connaissant la température requise pour qu'un type d'insecte particulier puisse commencer à se développer et en surveillant par la suite l'accumulation des degrés-jours, il est possible de prévoir à quel moment les insectes vont parvenir aux différents stades de leur cycle de croissance. De nombreuses études ont été réalisées par le passé afin d'établir le nombre de degrés-jours de croissance requis pour le développement de la pyrale du maïs et les bilans météo de cette semaine indiquent qu'elle pourrait être à son pic d'activité dans certaines régions.

On sait beaucoup de choses sur la pyrale du maïs, y compris le nombre de degrés-jours de croissance requis pour atteindre les divers stades de croissance. En suivant les degrés-jours de croissance (DJC), avec comme base " 10 " (c.-à-d. que les degrés commencent à s'accumuler lorsque la température atteint 100C), il est possible d'estimer le moment où la pyrale atteint les divers stades de croissance (voir tableau 1). Dans les régions où l'on retrouve la race bivoltine (deux générations par année), la première génération de pyrale apparaît lorsque le cumul des DJC atteint environ 150 (base 10) et un pic de vol survient entre 300 et 350 DJC (base 10). La deuxième génération apparaît autour de 700 DJC (base 10) et le pic de vol a lieu autour de 1050 DJC (base 10). Dans la région où l'on retrouve la race univoltine, (une génération par région par année), les premières captures de pyrales dans les pièges ont habituellement lieu lorsque les degrés-jours de croissance ont atteint 300 DJC (base 10) et les pics de vol se produisent autour de 650 et 700 DJC (base 10).

Tableau 1. Degrés-jours de croissance (base 10) requis pour la première capture et le pic de vol de la pyrale du maïs (dans les régions de l'Ontario où l'on trouve des races univoltine et bivoltine).

Selon les sommaires météo du réseau météorologique de l'Ontario, OWN, cette semaine, la région de la province où l'on retrouve la race bivoltine a accumulé suffisamment de DJC pour que la pyrale soit à son pic de vol à certains endroits, du moins à proximité de Windsor (tableau 2). Les champs ensemencés tôt avec du maïs non Bt qui ont atteint le stade 6 feuilles devraient donc faire l'objet de dépistage des œufs de pyrales. Les plants de maïs plus jeunes que le stade 6 feuilles contiennent une substance chimique appelée DIMBOA qui leur permet de résister naturellement à la pyrale du maïs. Des études ont démontré que ces produits servent de substance antiappétante (coupent l'appétit des insectes), interrompent le développement des larves et accroissent les taux de mortalité. À mesure que le plant de maïs se développe, la concentration en DIMBOA diminue dans le plant qui redevient vulnérable aux dommages de la pyrale après le stade 6 feuilles. On peut observer au tableau 2 que la race bivoltine devrait entrer en activité à d'autres endroits. Les pièges devraient donc être en place dans ces régions.

Tableau 2. Degrés-jours de croissance ( base 10) accumulés depuis le 1er avril à divers endroits, en Ontario. Rapport météorologique fourni par OWN.