Intempéries et temps frais favorisent les maladies dans le maïs!

Le temps un peu frais et surtout la pluie qui ont prévalu sur la plus grande partie de la province la semaine dernière pourraient augmenter les maladies affectant les plantules de maïs en début de saison et le soya qui a été semé tôt. Si les mêmes conditions climatiques persistent, la germination du maïs ou la croissance des plantules sera réduite ou retardée. Il peut en résulter les pourritures des semences en début de saison, la fonte des semis ou le pourridié, ou les deux, dans les champs. Il faut inspecter les champs de maïs à la levée de la culture pour repérer les problèmes de peuplement (inégalité de la levée, absence de plants ou manques dans le peuplement) et les dégâts dus aux insectes ou aux maladies.

La germination du maïs ou la croissance des plantules " pourrait être " réduite ou retardée, le maïs étant l'une des grandes cultures dont la totalité des semences dans le sac est traitée avec un fongicide. Ces traitements au fongicide sont l'une des méthodes de lutte les plus économiques et les plus efficaces à la disposition des producteurs. Ces derniers peuvent s'attendre à une protection d'au moins deux à trois semaines après les semis dans la plupart des conditions. Comme on sait, dans les bonnes années avec un temps chaud et sec, des semences de maïs de qualité peuvent rester dans le sol jusqu'à un mois. Cependant, plus le sol est humide (saturé) plus les températures du sol restent fraîches et le potentiel de maladies augmente. Il ne serait pas réaliste de penser qu'un produit puisse complètement protéger les semences et les plantules si le stress se prolonge.

Il faut commencer le dépistage par les baissières ou les zones moins bien drainées du champ puisque c'est là que les problèmes sont d'abord apparents. Les pourritures des semences et la fonte des semis sont plus graves dans les champs avec peu ou pas de travail du sol parce que les résidus plus lourds gardent le sol frais et humide plus longtemps que dans les champs conventionnels. La fonte des semis survient dans un champ conventionnel quand la culture est semée plus tôt et que les conditions favorisent les maladies ou quand les conditions climatiques retardent la levée et que les semences de maïs restent dans le sol longtemps. Parmi les autres facteurs qui retardent la germination et la levée, notons le compactage, l'encroûtement, les semis trop profonds, etc., qui peuvent aussi causer un peuplement médiocre. La vigueur est souvent réduite dans les plants qui survivent. Il importe de bien distinguer entre les maladies des plantules et les autres problèmes potentiels comme les dégâts dus aux herbicides, aux insectes, au compactage du sol, etc.

Quand il semble y avoir un problème de peuplement, le producteur devrait repérer les indices indiquant si des insectes se sont nourris (trous, traces de mâchouillement, etc.) ou croissance anormale, qui peuvent être un signe de blessure due aux herbicides. Les maladies des plantules et les attaques des insectes se produisent souvent de façon localisée et sont plus répandues par temps frais et humide, ou dans les parties basses ou moins bien drainées du champ. Il n'est pas rare de trouver un plant infecté à côté d'un plant sain. C'est une autre indication de maladie des plantules ou de problème dû aux insectes. Ce ne sont pas des indices de dégâts dus aux insecticides.

Il y a peu de moyens de lutte contre les maladies de début de saison, ils se résument en gros à savoir s'il faut " replanter ou non " la semaine suivante.