Carences en oligo-éléments dans le blé d'automne

Les carences en éléments nutritifs dans le blé d'automne surviennent le plus souvent fin avril début mai. La température fraîche du sol restreint la croissance des racines, mais les portions aériennes des végétaux tendent à pousser plus vite dès qu'il y a un jour chaud, aussi toute carence dans le sol se reflète dans les végétaux. L'élément qui fait le plus souvent défaut est le manganèse, mais certains champs souffrent d'une carence en cuivre chaque année.

Carence en manganèse

Les symptômes d'une carence en manganèse ne sont pas aussi apparents dans le blé que dans le soya et ils se manifestent par le jaunissement ou une légère chlorose des jeunes feuilles. On aura parfois des taches internervales grises qui peuvent se fondre en plaques plus grandes. Cette répartition des plants jaunis ou rabougris dans le champ vient souvent confirmer un diagnostic de carence en manganèse, en plus des symptômes individuels visibles sur les végétaux.

Le pH élevé du sol et une haute teneur en humidité et en matières organiques, de même qu'une aération excessive, ont souvent une incidence négative sur la biodisponibilité du manganèse. Dans les champs vallonnés, on constate des carences en manganèse sur les collines plus érodées et dans les terres tourbeuses, mais pas à mi-pente. Il faut remarquer le compactage dû au passage des roues du pulvérisateur ou de l'épandeur de fertilisant à l'origine de bandes vertes dans les zones jaunissantes. Le compactage dû au passage des roues crée un environnement anaérobie, qui dissout une partie du manganèse dans le sol.

Des applications foliaires sont préférables pour rétablir une carence en manganèse, on évite ainsi que l'élément soit lié au sol et il n'est nécessaire qu'en de très petites quantités. On peut palier à ce type de carence de préférence avec du sulfate de manganèse, à des doses permettant d'obtenir 4,48 kg/ha (2 lb/ac) de manganèse réel (8,96 kg/ha - 8 lb/ac de produit). Il faut l'appliquer dans de grandes quantités d'eau, 449,2 L/ha (40 gal/ac), avec un mouillant adhésif afin que le manganèse pénètre par la cuticule de la feuille. Le manganèse chélaté est beaucoup plus facile à utiliser et il est plus compatible avec les herbicides s'ils sont mélangés, mais il coûte beaucoup plus cher. Les opinions des scientifiques sur l'efficacité des oligo-éléments chélatés diffèrent, allant d'environ deux fois plus efficace que le sulfate (University of Georgia) à aussi efficace (Michigan State University), mais le coût est environ dix fois plus élevé par livre de manganèse pour le produit chélaté. Des doses très faibles de produit chélaté ne sont pas efficaces.

L'épandage dans le sol du manganèse n'est pas efficace car l'élément se retrouve sous forme non biodisponible. En ajoutant du manganèse dans le sol, on augmente simplement la quantité de cet élément sous sa forme non disponible. Certains croient que sur des sols sablonneux acides, à très faible teneur en manganèse, l'ajout de scories qui en contiennent permettrait de corriger une carence. Cette solution vaut pour cette situation, mais elle n'a été confirmée par aucun essai.

Carence en cuivre

Des carences en cuivre tendent à se produire à l'occasion sur le blé dans les sols organiques (terres noires). Le symptôme le plus courant est le dépérissement de la pointe des feuilles, souvent accompagné d'une torsion des feuilles supérieures. Une carence grave en cuivre peut freiner la croissance et les épis seront rabougris et déformés. Des applications foliaires de sulfate de cuivre peuvent corriger une carence en cuivre, mais seulement à faibles doses pour éviter la brûlure excessive des feuilles. Des épandages dans le sol de sulfate de cuivre, dans les champs qui par le passé étaient atteints de carence en cuivre, sont plus efficaces et plus sûrs.

Figure 1 - Blé avec une carence en manganèse. Les feuilles sont décolorées et jaunies et semblent malades. Se constate le plus souvent sur des sols au pH élevés.

Figure 2 - Blé atteint d'une carence en cuivre. Les pointes des feuilles dépérissent et s'enroulent. Se constate le plus souvent sur les terres noires.