Le blé jaunit-il à cause des virus?

Keith Reid a effectué une bonne synthèse des problèmes dus à une carence de manganèse ce printemps. Parmi les autres facteurs qui pourraient contribuer au " jaunissement ", notons les virus, en particulier celui de la jaunisse nanisante de l'orge (VJNO). On rapporte la présence du VJNO à Essex et à West Elgin cette année. Il faut inspecter les champs de blé d'automne plantés très tôt l'automne dernier qui ont connu une croissance substantielle des parties aériennes cette année en début d'hiver.
Comme pour de nombreuses autres maladies virales, le VJNO est transmis ou propagé par les pucerons. On a identifié diverses espèces de pucerons qui sont des vecteurs de la JNO, parmi lesquels le puceron vert des graminées, le puceron du maïs, le puceron des céréales et le puceron du merisier à grappes. On trouve d'ordinaire la JNO en talles de 1 à 2 mètres de diamètre, mais elle peut aussi être disséminée uniformément dans tout le champ si les populations de pucerons y sont ainsi réparties. Les pertes de rendement dépendent beaucoup du moment d'infection de la culture. D'ordinaire, les pertes sont plus importantes quand l'infection se produit en automne (>30 %) plutôt qu'au printemps.

Figure 1 - Symptômes de jaunisse nanisante de l'orge au champ
(Albert Tenuta- MAAARO)

Figure 2 - Symptômes de la jaunisse nanisante de l'orge sur le blé (dernière feuille rouge).
Photo : gracieuseté d'Oklahoma State University.

Les symptômes de la jaunisse nanisante de l'orge sur le blé sont le jaunissement, le rougissement ou la rougeur à l'extrémité des feuilles. Les extrémités des feuilles montrent ces couleurs, mais peut-être pas la base. Éventuellement, les feuilles infectées brunissent ou meurent. Comme l'indique le nom de la maladie, les plants infectés, surtout l'automne, restent beaucoup plus petits que les plants sains.

Jocelyn Smith (étudiant à la maîtrise à l'Université de Guelph) a étudié les populations de pucerons dans le blé ce printemps et il a trouvé la concentration la plus élevée dans l'extrême sud-ouest (Essex et Kent). Même si les résultats des échantillons soumis initialement à la Clinique de diagnostic phytosanitaire de l'Université de Guelph étaient négatifs, le risque d'infection virale demeure. L'infection de printemps prend un peu de temps (quelques semaines) pour que le virus se reproduise en nombre suffisant dans le plant et que ces particules virales soient facilement détectées. L'infection d'automne laisse suffisamment de temps au virus de se reproduire à des niveaux observables.

D'autres virus ont des symptômes de " jaunissement " similaire, comme le virus de la filosité panachée du blé et le virus de la mosaïque du blé. Je reviendrai sur ceux-ci plus tard mais en voici un tableau comparatif.

Si vous soupçonnez une infection virale, vous pouvez acheminer des échantillons de végétaux à la Clinique de diagnostic phytosanitaire :

ivision des services de laboratoires, Université de Guelph, 95, chemin Stone ouest, Guelph, Ontario N1H 8J7. Téléphonez à la Clinique au (519) 767-6256 pour connaître les frais.