Carence en manganèse dans le blé d'automne

On remarque des plaques jaunes ou vert pâle en beaucoup plus grand nombre que la normale cette année dans le blé d'automne. C'est sûrement dû en partie à une carence en manganèse à la suite du temps variable ce printemps. Le temps frais récent a surtout ralenti le prélèvement par la culture du manganèse présent dans les matières organiques du sol. Les symptômes d'une carence en manganèse ne sont pas aussi apparents dans le blé que dans le soya, et ils se manifestent par le jaunissement des jeunes feuilles ou une légère chlorose. On aura parfois des taches internervales grises, qui peuvent se fondre en taches plus grandes.

Figure 1 - Carence en manganèse sur le blé d'automne
(taches internervales jaune pâle sur la feuille) se manifestant plus fréquemment
dans un sol sablonneux au pH élevé ou un sol riche en matières organiques.
Photo gracieuseté de University of Georgia (Athens).

La répartition de ces plaques jaunes dans le champ est préoccupante et reflète les particularités du manganèse selon les sols. Cette répartition vient souvent confirmer un diagnostic de carence en manganèse, s'ajoutant aux symptômes individuels visibles sur les végétaux.

Le manganèse se comporte différemment des autres éléments nutritifs, étant donné qu'il existe sous des formes différentes dans le sol et sa disponibilité varie grandement. Le pH du sol et la teneur en humidité et en matières organiques ont souvent une incidence importante et parfois conflictuelle sur la biodisponibilité de cet élément. Il faut comprendre ces facteurs pour prévoir certains des problèmes dus à la carence en manganèse et mieux reconnaître les indices les plus apparents dans les champs de soya et de céréales.

La forme de manganèse la plus biodisponible dans le sol est le cation Mn2+ qui est présent en quantités infimes. Une quantité beaucoup plus grande est présente sous forme insoluble, ou dans les matières organiques du sol. C'est pendant le processus naturel de dégradation de ces dernières que l'oligo-élément devient biodisponible. Les zones sablonneuses avec une faible teneur en matières organiques auront une teneur en manganèse plus faible simplement parce qu'il y a peu de matières organiques pour le retenir.

La solubilité du manganèse décline rapidement à mesure que le pH du sol augmente. C'est pourquoi les carences en manganèse sont souvent plus marquées dans les zones plus érodées, où le pH est plus élevé.

Certaines formes de matières organiques contiennent du manganèse peu extractible par les végétaux. C'est le cas entre autres des terres tourbeuses ou dans les dépressions d'un champ où la teneur en matières organiques est plus élevée. Toutefois, la dégradation des matières organiques constitue aussi une source importante de manganèse que les végétaux peuvent prélever. La présence de quantités importantes de matières organiques peut constituer un avantage ou un inconvénient, selon les conditions qui prévalent pour la dégradation de ces matières. La dégradation est favorisée par un temps chaud et une humidité modérée du sol, aussi par temps plus frais dans des sols secs ou humides, les matières organiques auront tendance à retenir le manganèse plutôt que de le libérer.

Les sols anaérobies confèrent une plus grande biodisponibilité au manganèse car une plus grande partie d'oxyde manganeux sera convertie en ion de type Mn2+ quand les bactéries du sol utilisent l'oxygène à leurs propres fins. Ces conditions surviennent dans des sols compacts. On verra souvent que le compactage dû au passage des roues du pulvérisateur ou de l'épandeur de fertilisant provoque dans la culture des bandes vertes au travers des plaques jaunes. Le compactage dû au passage des roues crée des conditions où il y a juste assez de manganèse extractible pour éviter une carence dans la culture.

Figure 2 - Carence en manganèse dans le blé illustrant
les effets du compactage dû au passage des roues.
Photo gracieuseté de University of Georgia.

Un facteur est plus important tous les autres, les racines doivent atteindre le manganèse pour l'extraire du sol. L'humidité du sol, le temps frais, le compactage, les maladies des racines, la carence en azote et les dégâts dus aux herbicides peuvent tous limiter la croissance des racines. Dans ce cas, la culture n'est pas en mesure d'absorber assez de manganèse pour répondre à tous ses besoins, même si l'élément est en quantité suffisante dans le sol. Ces végétaux ne seront plus carencés dès que le temps se réchauffe et que les racines reprennent leur croissance.

Des applications foliaires sont préférables pour rétablir une carence en manganèse, à la fois parce qu'on évite ainsi que l'élément ne soit retenu dans le sol et parce qu'il n'est nécessaire qu'en très petites quantités. On choisit de préférence pour palier à ce type de carence le sulfate de manganèse, appliqué pour obtenir 4,48 kg/ha (2 lb/acre) de manganèse réel (8,96 kg/ha - 8 lb/acre de produit). Il faut l'appliquer dans de grandes quantités d'eau, 449,2 L/ha (40 gal/acre), avec un mouillant-adhésif afin que le manganèse pénètre par le cuticule de la feuille. Le manganèse chelaté est beaucoup plus facile à utiliser et il est plus compatible avec les herbicides s'ils sont mélangés, mais il coûte beaucoup plus cher. Les opinions des scientifiques sur l'efficacité des oligo-éléments chelatés varient d'environ deux fois plus efficaces que le sulfate (University of Georgia) à aussi efficace (Michigan University), mais le coût est d'environ dix fois plus élevé pour le produit chelaté par livre de manganèse. Des doses très faibles de produit chelaté ne sont pas efficaces.

Figure 3 - Application foliaire de manganèse dans le blé

L'application au sol n'est pas efficace car l'oligo-élément se retrouve sous forme non biodisponible. En ajoutant simplement du manganèse au sol, on augmente la quantité de cet élément qui n'est pas biodisponible. Certains croient que sur des sols sablonneux acides, à très faible teneur en manganèse, l'ajout de scories qui en contiennent permettrait de corriger une carence. Cette solution vaut dans une situation particulière, mais elle n'a été confirmée par aucun essai.