Effets du temps chaud et sec sur le soya

Les longues périodes de temps chaud et sec que connaît le Sud de l'Ontario (rive nord du lac Érié) ont des effets non seulement sur le maïs, mais également sur le soya. Il faudra attendre quelques semaines avant de connaître l'ampleur de ces effets sur les plants de soya dans cette région. D'autres facteurs tels que les cultivars, le groupe de maturité, la population végétale, l'espacement et la date de plantation ont aussi une incidence sur la croissance du soya.

Indices visuels des effets sur le soya

Le soya s'adapte bien aux fluctuations de température et d'humidité. En fait, la croissance et le développement du soya sont généralement optimaux lorsque la température est proche de 85 °F. Des problèmes peuvent survenir lorsque la température est supérieure à 90 °F pendant de longues périodes, car le soya ne peut endurer indéfiniment des températures élevées. On estime qu'il y a déjà eu entre 25 et 28 jours cet été où la température a été supérieure à 30 °C. Des températures élevées pendant le jour peuvent causer l'insolation des feuilles, l'avortement des fleurs, la réduction du nombre de gousses et de la taille des graines, et même la chute de la vigueur potentielle des graines. De plus, toute température du sol supérieure à 90 °F nuit èa la formation des nodules, au développement des plants et à la fixation de l'azote.

Les effets du temps chaud sur le soya sont encore plus intenses lorsque les températures élevées s'accompagnent d'une sécheresse. Le flétrissement des feuilles et la faible croissance des plants sont un des premiers signes visibles d'une sécheresse. Dans certains champs, il est possible que le temps chaud et sec ait déjà eu une incidence sur le potentiel de récolte du soya.

Incidence sur le stade de croissance

De longues périodes de temps chaud et sec peuvent avoir une incidence sur la récolte peu importe à quel stade de développement se trouvent les cultures. Toutefois, c'est lorsqu'elles sont aux stades reproductifs que les cultures sont les plus sensibles à ces conditions météorologiques. Au stade de la croissance végétative, le soya est une culture résistante et, si les conditions environnementales s'améliorent, le temps chaud et sec aura une incidence minime sur la récolte.

On considère que les variétés de soya cultivées en Ontario et dans le Nord des États-Unis ont une croissance indéfinie alors que celles qui sont cultivées dans le Sud des États-Unis ont une croissance définie. Qu'est-ce que cela signifie? Les cultivars indéfinis fleurissent à partir de la base du plant pendant la croissance végétative de ce dernier alors que les cultivars définis fleurissent lorsque la croissance végétative est terminée. Par conséquent, les périodes de croissance végétative et reproductive se chevauchent chez les variétés de soya adaptées au milieu ontarien, ce qui signifie que la période de floraison des variétés indéfinies est plus longue. Cette période de floraison prolongée fournit une protection supplémentaire contre les conditions de stress.

La surproduction de fleurs et de gousses est une autre caractéristique de développement du soya qui fournit une protection contre les périodes de stress. Dans la plupart des cas, entre 60 et 75 % des fleurs de soya avortent ou ne se rendent pas au stade de la récolte. On peut compenser les pertes encourues en raison de l'avortement des fleurs au début des stades reproductifs par les fleurs et les gousses produites plus tard pendant ces stades. De plus, les périodes de stress qui surviennent pendant le stade de reproduction peuvent accroître le nombre de fèves par gousse et le poids des fèves, ce qui permet également de compenser les pertes encourues en raison de l'avortement des fleurs et de la petite taille des gousses.

Bien que le temps chaud et sec ait eu une incidence sur le soya cultivé sur la rive nord du lac Érié, il se peut que la récolte ne soit pas affectée de façon dramatique si les conditions météorologiques s'améliorent bientôt (chutes de pluie). Toutefois, on craint que les 25 à 35 % des fleurs qui, normalement, donnent naissance aux gousses et assurent la croissance des plants se mettent à avorter si le temps reste chaud et sec ou que les plants de soya soient plus sensibles aux dommages causés par les insectes et les maladies, ce qui est peut-être déjà le cas (se reporter aux articles sur les acariens et les maladies qui affectent le soya, dans le présent numéro).

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